Щороку від укусів змій помирають понад 100 тис. осіб, більша частина з них — у країнах, що розвиваються. При
Група вчених під керівництвом молекулярногобіолога Ганс КЛЕВЕРС з Утрехтського університету в рамках експерименту виділила стовбурові клітини південноафриканської щиткові кобри (Aspidelaps lubricus) - отруйної змії, чий укус небезпечний для людини.
«Ми побоювалися, що не зможемо виділити стовбуровіклітини з майбутніх отруйних залоз зародків, тому що ми не знали, як вони виглядають. Виявилося, що це не було проблемою — клітини почали відразу ж ділитися та формувати структури. Більше того, аналоги отруйних залоз росли так швидко, що вже через тиждень їх можна було розділити на частини та почати вирощувати наново»
Молекулярний біолог Ганк Клеверс
Після виділення стовбурових клітин біологам вдалосявиростити з них мініатюрні копії отруйних залоз щиткові кобри, які навіть виробляють велику кількість отрути. Щоб запустити цей процес, вчені знизили температуру живильного середовища з звичних для ссавців 37 до 32 ° C, після чого обробили стовбурові клітини спеціальною сумішшю з сигнальних молекул.
Після цього досвіду вченим вдалося вироститивиростити аналогічні органели з зародкових тілець ряду інших змій, в тому числі капских кобр (Naja nivea), однієї з найбільш отруйних і небезпечних рептилій Африки, а також техаських гремучников (Crotalus atrox).
Надалі ці досліди дозволять біологам прискоритистворення різних типів протиотрут для укусу змій, а також речовин, які можна активно використовувати в різних напрямках медицини або фармацевтики.