Вже в січні перші сірі кити з популяції Тихого океану почали прибувати до гніздових лагун у Нижній.
Це викликало стурбованість вчених з приводутого, що незвичайне явище смертності (UME - несподіване явище, під час якого помирає значне число популяції морських ссавців), що почалося в січні 2019 року і призвело до 378 підтвердженим випадків загибелі сірих китів, і можливо, ще багато неврахованих, триває ось уже третій рік .
Сірі кити здійснюють щорічні міграції міжмісцями нагулу в Беринговому, Чукотському і Арктичному морях і місцями розмноження від затоки Південної Каліфорнії до лагун уздовж тихоокеанського узбережжя Нижньої Каліфорнії, Мексика.
Протягом літнього сезону годування, з травня пожовтень, кити накопичують великі запаси енергії, в основному у вигляді жиру, щоб підтримувати енергетичні витрати на міграцію і під час проживання в місцях розмноження. Достатні запаси енергії мають вирішальне значення для відтворення і виживання сірих китів, які не харчуються під час сезону міграції і розмноження.
У 2017 році LSIESP (спеціальний проект по допомогуі дослідженню китів) почав вивчати стан тіла сірих китів за допомогою використання Дронової фотограмметрії. Цей метод включає вимірювання довжини і ширини тіла тварин по вертикальних фотографій, зроблених дронамі, з яких можна отримати оцінку відносного стану (або вгодованості) окремих екземплярів.
Уже на другому році відбору проб дослідникивиявили помітне погіршення фізичного стану молодих і дорослих сірих китів, які відвідують лагуну Сан-Ігнасіо. Зниження було також помітно в 2019 році, на початку поточного UME. Погіршення кондиції тіла також співпало зі зменшенням кількості пар матері і дитинчат, виявлених в лагуні Сан-Ігнасіо, що вказує на зниження репродуктивної здатності самок сірих китів.
Подібний UME був в 1999-2000 рр., Коли 651 сірий кіт були знайдені мертвими вздовж західного узбережжя Північної Америки. Протягом цього дворічного події популяція сірих китів скоротилася приблизно на 25% з приблизно 21 000 особин в 1998 році до приблизно 16 000 на 2002 році. Поки невідомо, який вплив нинішній UME надає на популяцію східній частині північної частини Тихого океану.
Хоча дослідження припускає, що зниженнявиживання і репродуктивних показників сірих китів під час поточного UME було викликано голодуванням, основні чинники, які викликали це зниження стану тіла, ще не визначені. Той факт, що сірі кити в 2018 і 2019 роках прибутку на свої місця розмноження в Мексиці вже в значно гіршому стані тіла, вказує на те, що це зниження повинно було відбутися або під час попереднього сезону нагулу, або під час міграції на південь.
«Схоже, що велика кількість сірих китівзалишають свої місця нагулу вже в поганому стані, і на той час, коли вони завершують сезон розмноження в Мексиці, вони виснажують свої енергетичні резерви і помирають від голоду»
доктор Фредрік Крістіансен
Таким чином, найбільш імовірним поясненнямнинішнього UME є зниження доступності видобутку на основних місцях нагулу. З кінця 1980-х років спостерігається зниження чисельності і біомаси амфіпод, основний видобутку сірих китів, в центральній частині басейну Чирикова, основного району нагулу сірих китів в Беринговому морі. Вважається, що це, в свою чергу, викликано потеплінням арктичних вод в результаті природного і / або антропогенного зміни клімату. Якщо це так, такі UME можуть стати більш частими, що може привести до зниження чисельності сірих китів в найближчі десятиліття або їх повного зникнення.
Читати також:
Супутник Сатурна Титан дивно схожий на Землю. Які у людства на нього плани?
Аборти і наука: що буде з дітьми, яких народять.
Третина перехворіли COVID-19 повертаються в лікарню. Кожен восьмий помирає.
Вчені радять колонізувати карликову планету Церера. Що в ній цікавого?