Палеонтологи з Австралійського національного університету та дослідницького інституту Австралійського
Скелет "Еріка". Зображення: Joshua M. White et al., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Дослідники використовували мікро-КТ із потужнимрентгенівським випромінюванням, щоб візуалізувати вміст шлунка та кишечника рептилії з високою роздільною здатністю. Цей метод не пошкоджує копалин, зберігаючи цінні експонати в цілісності.
Вчені проаналізували безліч зображенькомп'ютерної томографії, щоб відрізнити риб'ячі кістки, гастроліти — шлункові камені та інші матеріали, які з'їла рептилія. На основі отриманих даних дослідники створили 3D-моделі вмісту ШКТ плезіозавру.
Реконструйований вміст шлунка плезіозавру: кістки риб без гастролітів показані знизу. Зображення: Joshua M. White et al., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Результати аналізу підтверджують існуючіуявлення про харчування цих доісторичних хижаків. «Ерік був хижаком середнього рівня, чимось подібним до еквівалента морського лева, який їв дрібну рибу і, ймовірно, ставав жертвою більших хижаків», — каже Джошуа Уайт, співавтор дослідження.
Дослідники вважають, що вивчення дієтивимерлих організмів є важливим кроком у розумінні їхнього еволюційного минулого. Крім того, це допоможе зрозуміти, як зміна клімату може вплинути на сучасних тварин. У міру зміни довкілля змінюється і раціон морських рептилій. Аналіз таких змін допоможе передбачити, як сучасні тварини реагуватимуть на поточні та кліматичні проблеми.
Читати далі:
Новий сонячний елемент б'є світовий рекорд ефективності
Сьогодні ввечері на Землю впаде старий супутник НАСА: агентство повідомило про ризики
Слухайте, як звучить сонячна плазма, яка обрушується на Землю
На обкладинці: мистецька ілюстрація плезіозавру. Малюнок: Dmitry Bogdanov, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons