Американська компанія Lockheed Martin підтвердила, що веде роботу над новим компонуванням збройового відсіку для
що відомо
Інформація про те, що Lockheed Martin розробитьSidekick з'явилася наприкінці минулого десятиліття. Нове компонування дозволить вмістити у збройовому відсіку не чотири ракети AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM), а відразу шість.
</ Img>
Апгрейд отримають палубний винищувач F-35CВійськово-морських сил та стандартний F-35A Військово-повітряних сил США. При цьому під нову версію не буде перероблено F-35B з вертикальним зльотом і посадкою. Це з наявністю в них додаткового двигуна для реалізації відповідних можливостей.
Неясно, чи пов'язане нове компонування збройноговідсіку з модернізацією Block 4. Видання The War Zone хотіло прояснити це питання. Проте американська компанія лише заявила, що розробка Sidekick ведеться за контрактом та відповідно до графіка. Lockheed Martin перенаправила журналістів до Об'єднаного офісу програми F-35, але представники не відповіли на запит (поки що).
</ Img>
Стоит отметить, что разработка Sidekick числилась у списку пріоритетів на забезпечення на 2021 фінансовий рік (FY). У документі йдеться про те, що служба пропонує використовувати нове компонування для F-35C, починаючи з партії Lot 15. Поставки заплановані на другу половину поточного року. Це натякає на те, що Sidekick може з'явитись задовго до модернізації Block 4 (починаючи з Lot 17). Але з 2021 року пройшло два роки, і неясно, чи змінилися плани ВМС США за цей час.
</ Img>
З іншого боку, високопоставленийПредставник канадського міністерства оборони підтвердив, що останні літаки (Lot 18) F-35A Block 4 зможуть нести шість ракет AIM-120 AMRAAM. Заява з'явилася у січні цього року Канада уклала угоду на придбання 88 винищувачів F-35 Lightning II. Сума контракту становила понад $14 млрд.