Марс за час існування пережив три зіткнення з зародками планет

Відповідно до теорії формування планет, під час створення цих об'єктів із протопланетного газового диска

відбувається постійне зіткнення планет зневеликими небесними тілами діаметром кілька тисяч кілометрів. Наприклад, формування Землі, мабуть, закінчилося після зіткнення з протопланетою розміром з Марс — тоді Землі сильно змінився хімічний склад, і це призвело до появи Місяця.

Багато марсіанські метеорити, які в різнийчас падали на Землю, досить сильно відрізнялися один від одного за хімічним складом. Вчені з SwRI намагалися за допомогою комп'ютерного моделювання відтворити склад цих метеоритів, які рухалися від надр новонародженого Марса. Подібний склад вийшло змоделювати тільки при зіткненні Марса як мінімум з трьома великими протопланетамі на зорі формування Червоної планети, при цьому об'єкти повинні були складатися з первинної матерії Сонячної системи.

Якщо Марс стикався з великими тілами, уяких були ядро ​​і мантія, то тоді його літосфера повинна складатися з вкрай неоднорідною суміші цих матеріалів. У порівнянні з теоріями, які мали на увазі, що він бомбардував невеликими і однорідними за складом об'єктами, подібний сценарій веде до радикально інших висновків про те, як і коли народився Марс.

Робін Кенап, планетолог із SwRI    

Наприклад, присутність платини в деяких марсіанських метеоритах можна пояснити як раз тільки зіткненням з іншими космічними об'єктами, діаметр яких становив мінімум 1 тис. Кв. км.

Це дослідження також дозволяє спростуватитеорію появи Марса, згідно з якою Червона планета остаточно сформувалася в перші роки існування Сонячної системою. Моделювання показує, що її формування тривало як мінімум 15 млн років.

Вчені відзначають, що довести цю теорію можна тільки в майбутньому, коли ровер вдасться взяти на проби марсіанський грунт з тих ділянок, куди, ймовірно, могли впасти протопланети.