Одна з найбільших загадок науки полягає в тому, як саме життя виникло з неживої матерії. Автори
«Вчені вважають, що десь між 3,5 та 3,8 млрдроків тому стався переломний момент, що започаткувало переход від пребіотичної хімії до живих біологічних систем, — пояснює Вікас Нанда, автор дослідження. — Ми вважаємо, що це сталося завдяки кільком невеликим попередникам білків, які виконували ключові етапи давньої метаболічної реакції. Ми думаємо, що знайшли один із цих “пептидів-першопрохідців”».
Згідно ідеї дослідників, будь-яке потенційнехімічна речовина-попередник має бути достатньо активною, щоб керувати біохімічними процесами, але залишатися досить простою, щоб спонтанно збиратися в первинному бульйоні. Тому, щоб знайти відповідного кандидата, команда скоротила сучасні метаболічні білки до їхньої базової структури. Після довгих експериментів вони знайшли одного перспективного кандидата. Це пептид, який складається з 13 амінокислот, який пов'язує два іони нікелю з основним ланцюгом. Вчені дали молекулі прізвисько «нікельбек».
Автори дослідження впевнені, що пептид відповідаєвсім вимогам. Окрім іншого, нікель був поширеним металом у ранніх океанах. Також він дуже хімічно активний — іони нікелю діють як сильні каталізатори для газоподібного водню, який був би ключовим джерелом енергії для метаболічних процесів.
Звичайно, це не обов'язково означає, що пептиднесе відповідальність за все життя на Землі, але це допоможе вченим більше дізнатися про цей життєво важливий переход. Також астрономи можуть переглянути список біосигнатур для пошуку життя на інших планетах.
Читати далі:
Храм, якому 2700 років, знайшли в Судані. Він здивував вчених
Астрономи знайшли дві планети біля зірки-близнюка Сонця
Названо країну, де у мешканців знизилися показники IQ
Фото на обкладинці: NIH