Крихітні кількості метану, виявлені марсоходом, становлять особливий інтерес для вчених-планетологів.
Ще в 2004 році вчені НАСА оголосили, що вонивиявили сліди газу в марсіанській атмосфері. Можливо, що виявлений на Червоній планеті метан з'явився в результаті геологічних процесів, але в рівній мірі це може бути свідченням існування мікробного життя в грунті чужого світу.
Однак за роки, що минули після цього першоговідкриття, виникла загадка, пов'язана з наявністю газу. А саме, чому одні інструменти здатні виявляти сліди метану, а інші, які теоретично здатні на це - немає?
Наприклад, пробираючись через кратер Гейла, марсохід НАСА Curiosity зміг виявити сліди газу за допомогою свого настроюється лазерного спектрометра (TLS).
Зазвичай TLS реєструє близько половини частиниметану на мільярд в атмосферному обсязі з періодичними незрозумілими сплесками до 20 частин на мільярд. Коли орбітальний апарат Trace Gas Orbiter Європейського космічного агентства (ESA) прибув на Марс в 2016 році, вчені вважали, що він підтвердить спостереження Curiosity. Але цього не сталося.
Чому так відбувається?
Вчений з Йоркського університету в Торонто ДжонМурс запропонував свою гіпотезу. Працівник з командою НАСА Мурс припустив, що розбіжності в результатах вимірів викликані часом марсіанської доби, в яку вони проводилися.
Американський прилад працював марсіанськими ночами,коли решта обладнання «Кьюріосіті» знаходилося в сплячому стані. По ночах на Марсі панує безвітря, і весь метан, що виділяється з грунту, концентрується у поверхні.
Європейський супутник, навпаки, вимагає роботисонячного світла. Він аналізував атмосферу на висотах близько п'яти кілометрів. Оскільки марсіанська атмосфера вдень турбулентна, метан розсіюється до такого ступеня, що стає невловимим навіть для найтонших приладів.
Експерименти показали, що швидше за все, так і є. Але залишається інша загадка: чому вдень метан на Марсі зникає? На це питання вченим ще доведеться відповісти.
Читати далі
У головному мозку людини зафіксований невідомий тип сигналу
На Курилах знайдено незвичайний пісок, з якого японські самураї робили мечі
У Сонячній системі помічена найбільша комета за всю історію: це майже планета