Космічний апарат NASA DART наблизився до астероїда з неймовірною швидкістю в ніч на понеділок
Зонд врізався в астероїд, розташований на відстані близько 9,6 млн км відЗемля зі швидкістю 22,5 тис. км/год.Останні знімки, які йому вдалося показати, – це поверхня кам'янистого космічного тіла, що наближається.
Хоча зіткнення точно сталося — це можна зрозуміти за сигналом, що перервався, вченим знадобляться тижні або навіть місяць, щоб зрозуміти, як змінилася орбіта астероїда.
Останні дані космічного апарату. Відео: NASA
Зіткнення, а не вибух
Зазвичай у фільмах про апокаліпсис у космос.вирушають цілі місії з екіпажем, які в останній момент знищують астероїд встановленою на ньому вибухівкою. Насправді такий метод дуже небезпечний. Уламки від зруйнованого об'єкта можуть впасти на Землю і завдати ще більшої шкоди і самій планеті, і всім тим штучним супутникам, які обертаються на орбіті та забезпечують комфортне сучасне життя.
На відміну від динозаврів, ми маємо місії,які відстежують рух усіх потенційно небезпечних об'єктів, отже, ми можемо встигнути підготуватися. Головна ідея, яку висувають експерти з планетарного захисту, полягає в тому, що небезпечний об'єкт можна просто перенаправити, змінивши його орбіту, щоб уникнути зіткнення.
Для великих космічних каменів можепотрібно кілька ударників або комбінація ударників і так званих гравітаційних тягачів. Цей пристрій поки не розроблено, але він міг би використовувати власну гравітацію, щоб вивести астероїд на більш безпечну орбіту.
Де відбуваються випробування?
Для випробування дослідники вибрали безпечнийастероїд Діморф. Його розмір становить близько 160 м, а вага – 5 млрд кг. Він обертається навколо іншого більшого астероїда Дідіма. Пара літає орбітою навколо Сонця протягом тисячоліть, не загрожуючи Землі, що робить їх ідеальними кандидатами для безпечного дослідження.
Моделі Дідіма (праворуч) та Діморфа (ліворуч), побудовані на основі даних радарів. Зображення: NASA/Naidu et al., AIDA Workshop, 2016, Public domain, via Wikimedia Commons
НАСА обрало Діморф для удару DART по кількохпричин. По-перше, супутник є частиною подвійної системи і здійснює оберт навколо свого «брата» кожні 11 годин і 55 хвилин. Це досить швидко, щоб будь-яка зміна орбіти була помітною у наземних телескопах при наступних спостереженнях.
Крім того, саме зараз астероїди знаходятьсянайближче до Землі. Відстань до них становить лише 9,6 млн км, наступного разу таке зближення відбудеться лише через 40 років. Це важливо, тому що сигнал на такій відстані йде до Землі всього 38 с, а отже, спостереження відбувається майже в режимі онлайн-трансляції.
Діморф за кілька секунд до зіткнення. Зображення: NASA
Як сталося зіткнення?
Космічний корабель DART розміром з автомат дляпродаж газування врізався в Діморф о 23:14 за Грінвічем (2:14 за московським часом). На момент зіткнення він рухався зі швидкістю близько 22,5 тис. км/год. Космічний корабель був не такий великий, як класичні зонди, але вчені сподіваються, що 600 кг буде достатньо, щоб трохи зрушити орбіту Діморфа.
Більша частина останніх чотирьох годин DART була автоматизована, а навігаційна система космічного корабля зафіксувалася на Діморфі в останню годину його зближення.Основна камера DART щосекунди передавала фотографії назад на Землю, поки зображення не стало чорним, коли космічний корабель врізався в астероїд.
Коли DART наблизився до Діморфа, астероїдперетворився із загадкової яскравої точки на деталізований пейзаж із валунів, скель та затіненої місцевості. Потім саме вчасно, пряма трансляція від DART відключилася. Вчені відзначають, що навіть просте влучення в ціль – великий інженерний успіх.
Зіткнення астероїда та космічного апарату. Відео: NASA
Коли буде видно результати?
У космічної «кораблекрушення» були свідки.За кілька тижнів до удару DART випустила невеликий кубсат під назвою LICIACube, щоб слідувати за ним та спостерігати за падінням астероїда. Фотографії з цього кубсату повинні досягти Землі через кілька днів після удару і показати великий план удару та викиду, який він підняв із Діморфа.
Перший знімок LICIACube: Земля з відстані 11 млн. км. Зображення: ASI, NASA
LICIACube був найближчим, але він не єдинийспостерігач. Новий космічний телескоп «Джеймс Вебб», телескоп «Хаббл» та корабель «Люсі», який виконує власну місію до іншого астероїда, відслідковували аварію із різних точок у Сонячній системі. З іншого боку, за зіткненням спостерігало безліч телескопів Землі. Але все одно знадобиться час, щоб дізнатися, чи був удар DART успішним як випробування планетарного захисту.
Понад три десятки телескопів по всьому світу,в тому числі принаймні по одному на кожному континенті, будуть відстежувати систему астероїдів Дідім і Діморф протягом наступних шести місяців, щоб точно зрозуміти, наскільки ефективним було випробування і як змінилася орбіта космічних тіл.
Телескопи, які стежитимуть за астероїдами. Зображення: NASA/Johns Hopkins APL/Nancy Chabot/Mike Halstad
Перші радіолокаційні спостереження зазіткненням вчені очікують вже до вечора 27 вересня, а найдокладніші дані надійдуть лише 2027 року, коли космічна місія Європейського космічного агентства «Гера» досягне астероїдів і подивиться, як змінилися об'єкти після зіткнення і чи залишилося щось від апарата на поверхні Діморфа.
Читати далі:
З'ясувалося, що відбувається з мозком людини після однієї години у лісі
Стало відомо, який чай руйнує білок у мозку
Планетологи знайшли ознаки життя на супутнику Сатурна
На обкладинці: Художня ілюстрація космічного корабля DART, що наближається до астероїда Діморфа. Зображення: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben