Посадковий модуль НАСА InSight нещодавно отримав продовження місії ще на два роки, що дало йому час.
Зонд розрахований на довгий термін служби:стаціонарний посадковий модуль оснащений сонячними батареями, кожна з яких має ширину 2 метри. Дизайн InSight заснований на конструкції марсоходів Spirit і Opportunity на сонячних батареях, з розрахунком, що панелі будуть поступово знижувати вихідну потужність у міру осідання пилу, але будуть мати достатню потужність, щоб протриматися протягом дворічної основної місії, яка повинна була завершитися в листопаді минулого року .
Крім того, команда InSight вибрала місце дляпосадки на Елізіум-Планіція (Elysium Planitia) - щитовому вулкані в вигляді дуже вітряною рівнини на екваторі Марса, яка отримує багато сонячного світла. Була надія, що проходять повз пилові дияволи допоможуть почистити панелі, що неодноразово траплялося зі Spirit і Opportunity, дозволяючи їм прослужити роки, що перевищують термін їх розробки.
Але незважаючи на те, що InSight виявив сотніпроходять повз пилових дияволів, жоден з них не підійшов досить близько, щоб очистити ці панелі розміром з обідній стіл з тих пір, як вони розвернулися на Марсі в листопаді 2018 року. Сьогодні сонячні батареї InSight працюють всього 27%. Цю потужність необхідно розділити між науковими приладами, роботизованою рукою, радіо космічного корабля і різними обігрівачами, які підтримують всі в робочому стані, не дивлячись на негативні температури. Оскільки самий вітряний сезон марсіанського року щойно закінчився, команда NASA не розраховує на прибирання сонячних панелей в найближчі місяці.
Марс в даний час рухається до так званогоафелії - точці на своїй орбіті, яка знаходиться найдалі від Сонця. Це означає, що і без того слабкий сонячне світло на поверхні Марса стає значно слабшими, знижуючи потужність, при цьому в цей час InSight найбільше потребує обігрівачах, щоб залишатися в теплі. Марс знову почне наближатися до Сонця в липні 2021 року, після чого команда зможе відновити повноцінні наукові операції.
«Кількість енергії, доступної протягомнаступних кількох місяців дійсно буде залежати від погоди. В рамках нашого розширеного планування місії ми розробили стратегію роботи, щоб забезпечити безпеку InSight протягом зими, щоб ми могли відновити наукові операції зі збільшенням сонячної активності».
керівник проекту InSight Чак Скотт із Лабораторії реактивного руху НАСА у Південній Каліфорнії.
У найближчі тижні і місяці вчені InSight будутьретельно вибирати, які інструменти необхідно вимикати кожен день, щоб зберегти енергію для обігрівачів та енергоємних заходів, таких як радіозв'язок. Погодні датчики InSight, ймовірно, залишатимуться відключеними більшу частину часу (що призведе до нечастих оновлень місії), і всі інструменти повинні бути відключені на деякий час в районі Офелія.
В даний час рівні потужності виглядаютьдосить сильними, щоб витримати зиму. Але виробництво сонячної енергії на Марсі завжди трохи невизначено. Марсохід Opportunity був змушений відключитися після серії пилових бур, затьмарили марсіанське небо в 2019 році, а Spirit не пережив марсіанську зиму в 2010 році. Якщо InSight вийде з ладу через раптову пилову бурю, він розроблений, щоб мати можливість перезавантажуватися, коли повертається сонячне світло, якщо його електроніка пережила сильний холод.
Пізніше на цьому тижні InSight буде наказанопротягнути роботизовану руку над панелями, щоб камера могла робити знімки пилового покриття крупним планом. Потім команда включить двигуни, які розгорнули кожну панель після приземлення, щоб спробувати підірвати пил і подивитися, здуває її вітер. Команда вважає, що це довга завдання, але вона того варта.
Читати ще:
Аборти і наука: що буде з дітьми, яких народять.
Найбільший в світі айсберг зруйнувався, оскільки кинулися на північ. Це небезпечно?
У Кореї створили сонячну панель, яку можна згорнути в рулон.
Подивіться на зображення Марса з 8 трильйонів пікселів.