Палеонтологи зі Школи наук про Землю та космос Пекінського університету вивчили безліч копалин
Тривимірна модель мозку (жовтий) та глотки (синій), отримана за результатами аналізу копалини. Зображення: Xi-ping Dong et al., Royal Society Open Science
Вік скам'янілості кембрійського періодускладає близько 500 млн. років. І це один із ембріонів морського хробака Markuelia hunanensis, спорідненого сучасним приапулідам, названим так через зовнішню схожість із людським пенісом. Дослідниками було знайдено безліч збережених ембріонів стародавніх черв'яків, на різних стадіях розвитку, але досі невідомо про жодну дорослу особину.
Незвичайна знахідка була зроблена на родовищаскам'янілостей у західній провінції Хунань до Китаю. Крихітні ембріони, розмір яких не перевищує 0,5 мм, збереглися усередині вапнякової плити. Вчені розчиняють мінерал за допомогою кислоти, щоб видобути корисні копалини «зерна».
Відновлена на основі рентгенівських знімків модель мозку хробака. Зображення: Xi-ping Dong et al., Royal Society Open Science
Після звільнення з вапняку ембріонидосліджували у прискорювачі частинок у Швейцарії. Його потужне рентгенівське випромінювання дозволяє зробити знімки крихітних ембріонів хробаків. Зразок обертається всередині променя і створюється понад 1,5 тис. знімків останків у різних ракурсах, пояснюють вчені.
Зазвичай у результаті такого аналізу вченіотримують лише образ жорсткої зовнішньої оболонки тварини, але у разі їм пощастило: цей ембріон мав чітку, організовану структуру у голові, що нагадує пончик. Порівнявши отримані дані з існуючими спорідненими видами, вчені дійшли висновку, що ця структура є залишками скам'янілого кільцеподібного мозку тварини. Більше того, у хвості черв'яка вдалося ідентифікувати інші структури, що нагадують м'язи.
Дослідники відзначають, що це перший випадок,коли скам'яніла нервова тканина знайдена в древніх копалинах Орстена. Залишки цього періоду зберігаються у вапняку завдяки заміні тканин тварин фосфатом кальцію. Вважається, що цей процес зберігає лише зовнішній корпус, але не м'які тканини. Нове відкриття показує, що це не завжди так, а значить, у музеях можуть ховатися й інші знахідки, які містять викопні органи, укладають вчені.
Читати далі:
Катапульта закинула на орбіту супутники НАСА
Гігантська магнітна буря наближається до Землі
Гігантський «шрам» на поверхні Землі показали із космосу