Вчені з Північно-Західного дослідницького інституту використовували експерименти, комп'ютерні
"Червону шапочку" на північному полюсі Харонавперше виявив корабель «Нові горизонти» у 2005 році. Раніше вчені припускали, що цей відтінок дає матеріал, схожий на толини, який утворюється при руйнуванні молекул метану під впливом ультрафіолетового свічення Лайман-альфа від розсіяного в середовищі водню. У нових роботах, опублікованих у журналах Science Advances та Geophysical Research Letters, дослідники виявили складніший процес.
Планетологи відтворили умови поверхніХарона в лабораторному експерименті, щоб виміряти склад і колір вуглеводнів, що утворюються на супутнику. У процесі експерименту метан конденсувався в камері надвисокого вакууму під впливом фотонів Лайман-альфа.
Дослідження показало, що метан дійснорозпадається на залишки на північній полярній плямі Харона. Але в основному утворюється етан, безбарвний матеріал, який не може давати червоний відтінок.
Крім того, дослідники виявили, щоатмосфера на супутнику Плутона піддається циклічним вибуховим подіям кожен планетарний рік (258 земних років). Весняний схід Сонця призводить до того, що полярний метан, що застиг за вікову зимову ніч, повертається назад в атмосферу. При цьому щільність повітряної оболонки різко зростає майже в 1000 разів, а метанові полярні шапки можуть раптово переміщатися між північчю і півднем, випаровуватися, а потім знову замерзати.
На відміну від метану етан менш леткий і більшестабільний, тому він не випаровується під час весняного вибуху. Дослідники вважають, що саме етан під впливом іонізуючого випромінювання сонячного вітру синтезує дедалі складніші, більш червоні матеріали, відповідальні за унікальне альбедо на цьому місяці.
Зображення обкладинки: Courtesy of NASA / Johns Hopkins APL / SwRI
Читати далі:
Квантовий симулятор показав поділ електрона на частини в одновимірному просторі.
Фізики створили атомний лазер, який може працювати вічно
Неподалік Землі знайшли дві планети, які дуже схожі на нашу.