Планетологи дізналися, куди зникають планети, подібні до Нептуна.

Астрофізики з Каліфорнійського університету у Берклі повідомили про виявлення екзопланети HD 56414 b. Це

газовий гігант розміром з Нептун, який обертається навколо зірки типу А. Відкриття пояснює, чому більшість газових гігантів, знайдених у космосі, за розміром можна порівняти з Юпітером.

Планета має радіус у 3,7 раза більший за земний іобертається навколо зірки кожні 29 днів на відстані, що дорівнює приблизно одній чверті відстані між Землею та Сонцем. Вік системи приблизно 420 мільйонів років, що набагато молодше нашого Сонця, вік якого становить 4,5 мільярда років.

За останні 25 років астрономи знайшли тисячіекзопланет навколо зірок Чумацького Шляху, але понад 99% їх обертаються навколо невеликих зірок — від червоних карликів до зірок трохи масивніших, ніж наше Сонце, яке вважається зіркою середнього розміру.

Розподіл виявлених екзопланет за розміромта орбітальному періоду. У "гарячій зоні" (виділена червоним) ймовірно ховаються залишки знищених "Нептунів". Зображення: Steven Giacalone, UC Berkeley, дані НАСА

Лише кілька із знайдених екзопланетобертаються навколо масивних і яскравих блакитних зірок А-типу, які приблизно вдвічі більші від нашого Сонця. До цього типу, наприклад, належать зірки Сіріус та Вега, які можна знайти на небі неозброєним поглядом. При цьому більшість виявлених у яскравих зірок планет розміром із Юпітер чи навіть більше.

Планету розміром з Нептун найлегше знайти, якщовона знаходиться досить близько до своєї зірки. Дослідники вважають, що якщо така планета обертається навколо зірки типу А, то різке випромінювання, що походить від останньої, швидко «здує» атмосферу «Нептуна». Це означає, що від планети залишиться лише голе кам'яне ядро, яке важко виявити.

Нова планета отримала назву «теплий Нептун»,тому що знаходиться трохи далі за «гарячу» зону, в якій вона могла позбутися свого газу під дією випромінювання зірки. Дослідники вважають, що ближче до зірок може бути безліч кам'яних залишків, які колись були Нептунами, але поки не виявлені.

Ми можемо очікувати побачити накопичення залишків ядер Нептуна на коротких орбітальних періодах навколо таких зірок. Відкриття також допомагає зрозуміти, як розвиваються атмосфери планет.

Кортні Дрессінг, доцент кафедри астрономії Каліфорнійського університету у Берклі

Зображення на обкладинці: Steven Giacalone, UC Berkeley

Читати далі:

На піраміді у Китаї знайшли портрет «царя предків». Він правив понад 4 000 років тому

Тривалість земного дня зростає. Вчені не знають чому

Інженери створили «вічний двигун» для портативних атомних годинників