Влітку 2020 року НАСА планує запуск на Марс Ровер Perseverance, на борту якого буде розміщений дрон Mars Helicopter.
За словами представників НАСА, Mars Helicopter ненестиме жодних інструментів і не збиратиме дані про планету: головне завдання апарату полягає в тому, щоб піднятися в повітря на Марсі, де його склад сильно відрізняється від земного.
У новій роботі дослідники запропонували відправитиразом з Mars Helicopter рій невеликих зондів, які за розміром і вагою можна порівняти з плодовою мухою. Пристрої складаються з «нанокартона» і левітірующіе, коли на них падає яскраве світло.
Зонди складаються з двох шарів матеріалу - колиодна сторона апарату нагрівається під дією світла, а інша залишається холодної, повітря починає циркулювати в просторі між ними, проходячи через гофровані канали. Це дозволяє зонду піднятися в повітря і левитировать до тих пір, поки вплив світла не припиниться.
«Проходження повітряного потоку через цімікроканали викликано класичним явищем, яке називається термічна повзучість. Потік розрідженого газу через градієнт температури з прискоренням проходить вздовж стінки каналу - це призводить до того, що наш апарат піднімається в повітря»
Говард Ху, провідний автор дослідження
Випробування апарату в околомарсианской середовищіпоказали, що він дійсно здатний піднятися в повітря. Зараз дослідники намагаються створити мініатюрні датчики, які дозволять зонду збирати дані про наявність води і метану на планеті - ключових ознак життя.
Раніше «Хайтек» докладно розповідав про місію НАСА та ESA щодо доставки зразків марсіанського ґрунту на Землю.