Нові види мають віддалено споріднені, але незалежно розвинені ознаки: обидва риютьземля з гострими кігтями.
«Існує безліч гіпотез про те, чомутварини риються в землі і живуть під її поверхнею, - пояснює провідний автор дослідження Джин Мен, куратор відділу палеонтології Американського музею природної історії. - Для захисту від хижаків, для підтримки щодо постійної температури тіла або для пошуку джерел їжі, таких як комахи і коріння рослин ».
На цьому портреті зображені трітілодонтідFossiomanus sinensis (вгорі праворуч) і евтріконодонт Jueconodon cheni в норах; обидва жили в раннемеловой біоті Джехол (близько 120 мільйонів років тому) на північному сході Китаю і демонстрували сходяться риси скелета, адаптовані до способу життя скам'янілостей. Надано: © Чуанг Чжао.
Викопні види ссавців-аморфний -попередників ссавців - були виявлені в біоті Цзехол, що представляє раннемеловую епоху, приблизно від 145 до 100 млн років тому. Один з них відноситься до сімейства тритилодонтиди, схожих на ссавців. Він отримав назву Fossiomanus sinensis, його розмір становить близько 30 см в довжину.
Зразок Голотип Fossiomanus sinensis. Оптичне зображення (зліва) і складене зображення комп'ютерної ламінографіі. Надано: J. Meng © AMNH
Інший, Jueconodon cheni - евтріконодонт, далекий родич сучасних плацентарних ссавців і сумчастих. Його розмір становить близько 20 см в довжину.
У риють ссавців є відмінні риси.Деякі з них дослідники виявили і у нових видів: більш короткі кінцівки, сильні передні лапи і короткий хвіст - як у Fossiomanus, так і у Jueconodon.
У тварин є ще одна особливість, а саменезвично подовжений хребет. Зазвичай у ссавців 26 хребців від шиї до стегна. Однак у Fossiomanus було 38 хребців - на 12 хребців більше, в той час як у Jueconodon було 28. Можливо, такий довгий хребет з'явився в результаті генних мутацій. Саме вони визначають кількість і форму хребців у ембріона тварин. До речі, відмінності в кількості хребців можна знайти і у сучасних ссавців, в тому числі у слонів, ламантинів і даманов.
Нагадаємо, біота Цзехол включає всіживі організми – екосистему – північно-східного Китаю між 133 та 120 мільйонами років тому. Це екосистема нижньої крейди, що залишила скам'янілості у формаціях Ісянь та Цзюфотан. Ці відкладення складаються з шарів тефри та крейдових відкладень. В екосистемі нижньої крейди переважали водно-болотні угіддя та численні озера (а не річки, дельти чи морські ареали). Опади були сезонними, з напівзасушливими та мезичними умовами. Клімат був помірним. Екосистема періодично порушувалася через виверження попелу з вулканів на заході. Слово "Цзехол" - це історична транскрипція колишньої провінції Рехе в Китаї.
Читати далі
Створено першу точна карта світу. Що не так з усіма іншими?
Вчені пояснили появу «павуків» на поверхні Марса
Дослідники вперше занурилися до самого глубоколежащих потонулого корабля