Фото та дані про хімічний склад Плутона, отримані від New Horizons, вказують на те, що поверхня
На одній із таких «молодих» ділянок поверхнікарликової планети вчені виявили величезне поле, вкрите пагорбами з горбистими схилами. Знайдені гори досягають кількох кілометрів заввишки.
В результаті аналізу рельєфу та складу порід цихоб'єктів планетологи дійшли висновку, що досліджувану ділянку поверхні Плутона сформувався внаслідок кріовулканічних процесів, масштаб яких є унікальним для цієї карликової планети. Для створення такого рельєфу, за словами вчених, потрібно кілька ділянок вулканічної активності, а сукупний обсяг породи, що вивергається, повинен перевищувати 100 тис. кубічних км.
«Замість того, щоб стріляти у повітря, крижанівулкани повільно виливають густу суміш крижаної води», - говорить Келсі Сінгер, планетолог із Південно-Західного дослідницького інституту та один із співавторів дослідження, опублікованого в журналі Nature Communications.
Планетологи докладно вивчили дві найбільшікрижані гори: Райт Монс, висота якої становить від 4 до 5 км, а ширина близько 150 км, і Пікар Монс висотою близько 7 км і діаметром 225 км. Райт Монс, як відзначають дослідники, можна порівняти за висотою та обсягом з одним з найбільших вулканів на Землі, Мауна-Лоа. Вчені підкреслює, що, з урахуванням різниці у розмірі нашої планети та Плутона, знайдені гори є гігантськими.
Райт Монс. Зображення: Келсі Сінгер, Південно-Західний дослідницький інститут
«Нам важко точно визначити, колисформувалися крижані вулкани, — зазначає Сінгер, — але ми вважаємо, що їм може бути кілька сотень мільйонів років чи навіть менше. Відсутність ударних кратерів у цьому районі може говорити, що формування поверхні триває навіть зараз».
Планетологи наголошують, що існування такихвеликих і молодих гір ставить під сумнів уявлення про низьку температуру внутрішніх структур Плутона, що говорить про наявність додаткових джерел енергії, які забезпечили вулканічну активність на останніх етапах розвитку карликової планети.
«Наше відкриття показує, що таке маленькетіло, як Плутон, яке давно мало втратити більшу частину свого внутрішнього тепла, мало достатньо енергії, щоб забезпечити широкомасштабну геологічну активність», — каже Лінн Квік, планетолог Центру космічних польотів НАСА та співавтор дослідження.
Фото на обкладинці: Ісаак Еррера, Келсі Сінгер, НАСА, Лабораторія прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, Південно-Західний дослідницький інститут
Читати далі
«П'ятий елемент» існує: новий експеримент підтвердить, що інформація є матеріальною
Знайдено останки політичних біженців із Середньовіччя: їх вважали жертвами чуми
Морський грибок переробляє пластик за два тижні