Перед спуском з орбіти у вересні 2017 року «Кассіні» досліджував шлейф крижаних зерен та водяної пари, який
«Виявлення молекулярного водню (H2) в шлейфіпоказало, що в океані Енцелада є вільна енергія, - пояснює провідний автор дослідження Крістін Рей. - На Землі, аеробні або дихаючі киснем істоти споживають енергію органічних речовин. А саме глюкозу і кисень, для створення вуглекислого газу і води ».
Попередні дослідження виявили все більшесвідоцтв існування гідротермальних джерел і хімічного дисбалансу на Енцеладі, що вказує на придатні для життя умови в підземному океані.
Ученые задавались вопросом, могут ли другие типы метаболічних шляхів забезпечити джерела енергії в океані Енцелада. Оскільки для цього буде потрібно інший набір окислювачів, які поки не виявлені в шлейфі Енцелада, дослідники виконали хімічне моделювання.
Цей малюнок ілюструє поперечний перерізЕнцелада, демонструючи зведення процесів, змодельованих вченими SwRI на супутнику Сатурна. Окислювачі, що утворюються в поверхневому льоду, коли молекули води руйнуються радіацією, можуть об'єднуватися з восстан овітелямі, що утворюються в результаті гідротермальної діяльності та інших реакцій вода-порода, створюючи джерело енергії для потенційної життя в океані. Зображення: SwRI
Наприклад, автори розглянули, як іонізуючевипромінювання з космосу може створювати окислювачі O2 і H2O2, і як абиотическая геохімія в океані і скелястому ядрі сприяє підтримці метаболічних процесів. Команда розглянула, чи можуть ці окислювачі накопичуватися з плином часу.
«Ми порівняли наші оцінки вільної енергії зекосистемами на Землі і визначили, що, в цілому, наші значення для аеробного і анаеробного метаболізму відповідають або перевищують мінімальні вимоги », - робить висновок Рей. - Результати показують, що виробництво оксидантів і хімія окислення можуть сприяти підтримці можливої життя і метаболічно різноманітного мікробного співтовариства на Енцеладі ». Метаболічні процеси могли підтримувати потенційно різноманітне мікробне співтовариство в океані рідкої води під крижаним фасадом цього місяця Сатурна.
Висновки, зроблені в статті, також мають велике значення для наступного покоління дослідників.
Космічний корабель майбутнього може пролетіти через шлейф Енцелада, щоб перевірити передбачення цієї статті про достаток окислених з'єднань в океані.
Читати також
Знайдена найдальша і найдавнішу галактику у Всесвіті
В Андах знайшли 20 нових видів тварин і рослин
Вчені з'ясували, куди пропали червоні гіганти з центру Чумацького Шляху