Антарктида покрита двома величезними крижаними масивами: Східним і Західним антарктичними крижаними
Два небезпечні льодовики
Як один із найшвидше таючих льодовиківАнтарктиди, Туейтс отримав прізвисько «Льодовик судного дня». З 1980-х років Туейтс втратив близько 540 млрд. тонн льоду, що сприяло підвищенню рівня світового океану на 4%. Туейтс та його північний сусід, льодовик Пайн-Айленд, покривають величезні простори. Площа Туейтса становить близько 192 000 км², що робить його майже таким самим великим, як Великобританія, а Пайн-Айленд — 162 300 км².
Що з'ясували вчені?
Вчені прагнули зрозуміти, що відбувається з льодовиками зараз. Для цього вони вивчили їхню історію.
Щоб порівняти швидкість їх танення сьогодні зтемпами танення в далекому минулому вчені шукали підказки на антарктичних пляжах. Вимірявши вік і висоту майже двох десятків берегових ліній, вчені сподівалися з'ясувати, як швидко крига зникає з суші, перш ніж знову настати. Вони виявили, що льодовики почали відступати з величезною швидкістю, і цей процес посилився за останні 5500 років.
Фото: Британська антарктична служба
Хоча ці вразливі льодовики були відносно стабільними протягом останніх кількох тисячоліть, їхня поточна швидкість відступу зростає і вже піднімає глобальний рівень моря, зазначили вчені.
Відповідь у мушлі
Дослідники оцінили вік берегової лінії,зібравши давні раковини та крихітні фрагменти кісток пінгвінів, а потім проаналізували давню біоматерію за допомогою радіовуглецевого датування. Цей метод визначає вік органічного матеріалу шляхом вимірювання кількості вуглецю-14, радіоактивного ізотопу вуглецю або його варіант з іншим числом нейтронів. Він зустрічається всюди Землі і легко засвоюється рослинами і тваринами. Коли тварини вмирають, вони перестають накопичувати вуглець-14 у своїх тканинах, і вже поглинена ними кількість починає розпадатися. Період напіврозпаду вуглецю-14 (або час, за який половина його розпадається) становить 5730 років, і вчені можуть точно визначити вік тварин, що померли тисячі років тому, вимірявши його число в останках.
Після датування кісток та панцирів пінгвінів збільш ніж 20 різних берегових ліній вчені виявили, що найстаріший і найвищий пляж почав формуватися приблизно 5500 років тому. Дослідники повідомили, що з того моменту і приблизно 30 років тому танення льоду оголювало берегову лінію зі швидкістю близько 3,5 мм на рік. Але протягом останніх три десятиліття швидкість просування берегової лінії різко зросла — 40 мм на рік, тобто. в 11 разів.
До чого це призведе?
За нинішніх темпів відступу величезні льодовики,які глибоко йдуть у серце крижаного щита, можуть сприяти підвищенню глобального рівня моря. Так, якщо весь західноантарктичний крижаний щит зруйнується і розтане, це підніме його приблизно на 3,4 метри.
Але, як виявилося, швидкість танення зростає.Поки що неясно, що це означає для майбутнього льодовиків і всього щита Антарктиди, а також уразливих берегових ліній по всьому світу. Висновки дослідників, хоч і тривожні, не враховують, скільки разів льодовики відступали і знову наставали в історії людства. Вчені сподіваються більше дізнатися про майбутнє льодовикових покривів, пробуривши лід і вивчивши зразки гірських порід масиву суші, що знаходиться під ним. Тоді вчені можуть зрозуміти, чи є нинішня швидкість танення оборотною чи льодовики справді пройшли точку неповернення. Проте ситуація вже викликає побоювання.
Читати далі
Японці скинули гігантську турбіну в океан, щоб отримувати нескінченну енергію від течії
Астрономи з Японії знайшли у галактиці невідому структуру
Дослідники зняли на відео «приховану» екосистему антарктичної річки