Як у Землі з'явилася міні-місяць?
Астрономи вперше помітили об'єкт, нині відомий як 2020 SO, у вересні
Після подальшого аналізу її руху і дужеблизького зближення з об'єктом (всього 50 000 км) 1. грудня НАСА змогло підтвердити, що цей об'єкт - реліквія ранньої космічної ери. А саме розгінний ракетний прискорювач Centaur, який колись називали американської робочої конячкою в космосі. Тепер SO 2020 ось-ось зробить ще одне зближення із Землею 2 лютого 2021 року. На цей раз об'єкт пройде далі, але все ще в межах 0,58 місячних відстаней (220 000 км). Після цього, в березні 2021 року гравітація Землі перестане впливати на об'єкт.
Для Землі це більше не буде міні-місяцем. Замість цього 2020 SO буде обертатися навколо Сонця.
Як побачити зближення 2020 SO із Землею?
У землян є шанс побачити 2020 SO онлайн в рамках проекту Virtual Telescope Project.
Пряма трансляція запланована в ніч з 1 на 2лютого 2021 року, початок відбудеться о 22:00 UTC (це 1 лютого о 16:00 по центральному часу, 17:00 за східним часом, 14:00 за тихоокеанським часом в Північній Америці; переведіть UTC у ваш час). Саме тоді 2020 SO буде представлений в кращому вигляді перед роботизованими телескопами.
Як вчені зрозуміли, що міні-місяць - ракетний прискорювач?
Астрономи вперше побачили об'єкт 17 вересня здопомогою 1,8-метрового телескопа Pan-STARRS1 в Халеакала, Гаваї. Вони дали йому позначення - 2020 SO - і додали його як астероїд в групу Аполлонів бази даних малих тіл JPL.
Нагадаємо, аполлони - група навколоземнихастероїдів, чиї орбіти перетинають земну із зовнішнього боку. Астероїди цієї групи регулярно перетинають орбіту Землі, тому є потенційно небезпечними. Але при цьому важливо розуміти, що далеко не всі астероїди групи Аполлона обов'язково перетинають орбіту Землі: Але в групі Аполлона також є чимало астероїдів, які дійсно перетинають земну орбіту і мають ненульову ймовірність зіткнення із Землею. Яскравим прикладом є астероїд (1566) Ікар, який після зближення з Меркурієм так змінив свою орбіту, що в кінці 1960-х вчені всерйоз передбачали його падіння в Індійський океан, але який у результаті пролетів поряд із Землею на відстані 6,36 млн км .
Після виявлення об'єкта швидко з'ясувалося, щоSO 2020 року має деякі особливості, які відрізняють його від звичайних астероїдів. Згідно з розрахунками NASA / JPL, об'єкт пролетів повз Місяця Землі зі швидкістю 3 025 км / год, або 0,84 км в секунду. Це надзвичайно низька швидкість для астероїда.
Розрахунки також показували видимий «повільнийастероїд », що обертається навколо Сонця кожні 1,06 року (387 днів). Низька відносна швидкість, а також орбіта земного типу дозволяють припустити, що це штучний об'єкт, запущений з нашої планети. Радіолокаційні зображення показали, що 2020 SO має подовжену форму, яка, за оцінками, становить від 6 до 14 м, що відповідає розмірам Atlas LV-3C Centaur-D (приблизно 12 м).
Підтвердження того, що SO 2020 дійсно буввтраченим і знайденим ракетним прискорювачем, отримано на основі даних, зібраних в лабораторії інфрачервоного телескопа НАСА на Маунакее, Гаваї. Також в Центрі вивчення навколоземних об'єктів (CNEOS) в NASA / JPL (Пасадена, Каліфорнія) проведено аналіз орбіти. Саме ця ракета запустила нещасливий космічний корабель Surveyor 2 до Місяця в 1966 році.
На цій фотографії 1964 року зображена розгіннаракета Centaur до з'єднання з прискорювачем Atlas. Подібний Кентавр використовувався під час запуску Surveyor 2 два роки по тому і в даний час відомий як 2020 SO ... нова тимчасова міні-місяць для Землі. Зображення надано NASA / JPL-Caltech
Місячна аварія
Пол Чодас, менеджер центру НАСА по об'єктах,зближається із Землею, в Лабораторії реактивного руху (JPL) вперше припустив, що об'єкт може бути втраченою ракетою-носієм Surveyor 2. Цей роботизований космічний корабель повинен був стати другим місячним посадковим модулем в програмі American Surveyor без екіпажу для дослідження супутника Землі.
Модель нещасливого посадкового модуля Surveyor 2, що розбився на Місяці в 1966 році. Зображення надано NASA / JPL-Caltech
Апарат було запущено 20 вересня 1966 року з мисуКанаверал (штат Флорида) на борту ракети «Атлас-Центавр». Розслідування показало, що аварія сталася в районі Центральної Затоки лише за 130 км від місця передбачуваної посадки. Під час маневру один коригуючий двигун не вдалося запалити, і внаслідок незбалансованої тяги корабель почав падати на поверхню Місяця. Усі спроби врятувати місію не вдалися. Зв'язок із космічним кораблем було втрачено о 9:35 UTC 22 вересня. Космічний апарат був орієнтований на посадку в Центральній Затоці, але через аварію апарат впав у кратер Коперник. Точне місце катастрофи корабля невідоме. Посадка космічного апарату на місячну поверхню мала відбутися о 3:18 UTC 23 вересня 1966 року. Його вага при ударі була 292 кг, швидкість – близько 2,6 км/с.
На відміну від деяких сучасних ракетнихприскорювачів (які повертаються на Землю і приземляються на кораблях в море), ракетний прискорювач Surveyor 2 залишився в космосі і був загублений. Схоже, він був збитий з первісної траєкторії невеликим, але постійним тиском сонячного світла.
Як виявилося, неіснуюча ракета-носій, нині відома як 2020 SO, в минулому кілька разів проходила повз Землю непоміченою, в тому числі в 1966 році, незабаром після запуску.
Раніше такі міні-місяця спостерігалися у Землі?
Це не перший раз, коли у Землі з'явилася міні-місяць.
Космос заповнений невеликими астероїдами.Час від часу один з цих космічних каменів тимчасово захоплюється гравітацією нашої планети, а потім відкидається назад в Сонячну систему в цілому. Два підтверджених міні-супутника - це 2006 RH120 (на навколоземній орбіті з 2006 по 2007 роки) і 2020 CD3 (на нашій орбіті з 2018 по 2020 роки).
До того ж вчені не в перший раз беруть космічне сміття за астероїд.
WT1190F, що входить в атмосферу Землі до півдня від Шрі-Ланки 13 листопада 2015 року. Зображення надано МАК/ОАЕ/НАСА&ЕКА.
Ще один невеликий об'єкт, який спочаткувважався астероїдом - WT1190F, виявлений у жовтні 2015 року при наближенні до Землі. Його траєкторія припускала, що він ось-ось проникне в атмосферу Землі неподалік Шрі-Ланки, в Індійському океані, що трапляється зі звичайними астероїдами кілька разів на рік.
13 листопада 2015 року WT1190F розпадався в нашій атмосфері, і вченим вдалося проаналізувати його світло за допомогою спектроскопії.
Аналіз показав, що об'єкт міг бути компонентом космічного корабля або частиною відпрацьованої ракети, ще одним блукаючим шматочком космічного сміття, які повертаються додому.
У разі SO 2020 його повернення додому не триватиме довго. Після березня відпрацьоване тіло ракети знову вирушить на велику сонячну орбіту.
Читати далі
Подивіться на зображення Марса з 8 трильйонів пікселів
Вчені вивели заміну для теорії відносності. У чому суть «теорії всього»?
Аборти і наука: що буде з дітьми, яких народять