З чого все почалося?
Європейське космічне агентство офіційно затвердило місію Comet Interceptor
Цього тижня представник Європейськогокосмічного агентства заявив, що місію буде запущено до кінця поточного десятиліття. Над амбітною місією працюють вчені з Європейського союзу та Японії.
Створенням основного апарату в рамках місіїзаймуться британські фахівці Thales Alenia Space. Концепцією Comet Interceptor передбачено використання двох невеликих допоміжних зондів, розроблених в Японському агентстві аерокосмічних досліджень (JAXA). Спільно ці модулі зберуть всебічну інформацію про об'єкт вивчення.
Як буде працювати місія?
Comet Interceptor буде виведений в точку ЛагранжаL2 системи «Сонце - Земля» і залишений там в режимі очікування. Далі астрономи приступлять до пошуків підходящої комети, що здійснює свій перший візит в околиці Сонця. Після того, як такий об'єкт виявлять, до нього направлять апарат, який зблизиться з ним по пролітної траєкторії.
За кілька тижнів до прольоту комети CometInterceptor розділиться на три самостійних модуля. Кожен з них буде оснащений власним набором наукових інструментів. Передбачається, що в ході прольоту вони створять тривимірний профіль об'єкта, зібравши максимум інформації про його поведінку і взаємодію з навколишнім середовищем.
Comet Interceptor не стане першим в історіїмісією, запущеної для вивчення комети. Але є одна відмінність. Всі попередні зусилля вчені направляли до комет, вже відвідували внутрішні області Сонячної системи. За час численних візитів до Сонця вони втратили більшу частину початкових запасів летючих речовин, а форма їх ядер дуже змінилася. Вчені сподіваються, що візит до «недоторканою» комети дозволить отримати багато нових даних про еволюцію таких об'єктів і про процеси, що відбуваються на самому краю Сонячної системи.
За стандартами ESA, Comet Interceptor відноситься домісіям класу F (від слова Fast). Це означає, що від початку розробки проекту до старту пройде близько восьми років. Маса космічного апарату складе менше 1 тис. Кг. Він буде запущений в якості попутної навантаження разом з іншим європейським зондом - найімовірніше, з телескопом Ariel, запуск якого запланований на 2028 рік.
Як влаштований Comet Interceptor?
Comet Interceptor складається з трьохкосмічні апарати. Складовий космічний корабель буде чекати відповідної мети в L2, а потім подорожувати, перш ніж три модулі розділяться за кілька тижнів до «перехоплення» комети. Кожен модуль буде оснащений додатковим науковим обладнанням, що забезпечує різні точки зору на ядро комети та її газове, пилове та плазмове середовище. Такі «багатточкові» вимірювання значно поліпшать тривимірну інформацію, необхідну для розуміння динамічної природи незайманої комети, коли вона взаємодіє з середовищем сонячного вітру, що постійно змінюється.
Набір інструментів Comet Interceptor будеспиратися на спадщину інших місій. Наприклад, камера в кораблі буде заснована на тій, яка зараз знаходиться на орбітальному апараті ExoMars Trace Gas Orbiter, поряд з інструментами для вимірювання пилу, полів і плазми, а також мас-спектрометром, подібним до тих, які літали на місії ESA Rosetta.
Попередні місії комет, в тому числіноваторські космічні апарати ЕКА «Джотто» та «Розетта», зустрічали короткоперіодичні комети. Це комети з періодом звернення менше 200 років, які в кілька разів наближалися до Сонця і змінювалися в процесі. Наприклад, «Розетта» зустріла комету 67P/Чурюмова-Герасименко, яка обертається навколо Сонця один раз у 6,5 років; а місія «Джотто» — комету 1P/Галлея, яка повертається до Сонця кожні 76 років.
Пояс Койпера і хмара Оорта
Місія Comet Interceptor відрізняється від попередніхтим, що вона націлена на комету, вперше відвідала внутрішню частину Сонячної системи з величезної хмари Оорта. Таким чином, комета буде містити матеріал, який практично не змінювався з моменту появи Сонця і планет. Таким чином, місія запропонує нове розуміння еволюції комет.
Навіщо потрібна місія?
Настільки комплексне вивчення комети дозволитьвідповісти на ряд важливих питань, пов'язаних з формуванням Сонячної системи і Землі. Вчені, зокрема, хочуть підтвердити або спростувати гіпотезу про те, що вода була занесена на Землю кометами.
Художнє враження про ‘Оумуамуа
Інший приклад потенційної мети – міжзорянийгість з іншої зіркової системи, такий як Оумуамуа, що пролетів повз Сонце сильно нахиленою орбітою в 2017 році. Вивчення міжзоряного об'єкта допоможе вченим зрозуміти, як подібні тіла та комети утворюються та розвиваються в інших зіркових системах.
У минулому вчені виявляли «нові» кометилише за кілька місяців або років до того, як вони наблизилися до Сонця. Однак це надто короткий термін, щоб планувати, будувати та запускати космічну місію. Ситуацію змінить Comet Interceptor.
Читати далі
Уповільнення обертання Землі викликало викид кисню на планеті
На Великому адронному колайдері відкрили нову частинку
Вчені знайшли найдавніший приклад прикладної геометрії