У 2009 році дані апарату Обсерваторії сонячно-земних відносин НАСА STEREO показали, що поведінка астероїда
Вже це здивувало вчених, бо хвостихарактерні для комет (через їх крижаний склад), а чи не для кам'яно-металевих астероїдів. Довгий час вважалося, що це пил, викинутий із поверхні об'єкта. Нове дослідження показало, що не в ній; насправді це хвіст, що складається із газу натрію.
«Наш аналіз показує, що кометоподібнуактивність Фаетона не можна пояснити будь-яким пилом, - заявив Ціченг Чжан, провідний автор дослідження. та аспірант Каліфорнійського технологічного інституту. — Найчастіше комети часто яскраво світяться через випромінювання натрію, коли підходять дуже близько до Сонця, тому ми підозрювали, що саме він відіграв ключову роль у підвищенні яскравості Фаетона».
Більш раннє дослідження показало, що натрійпричина «шипіння» лежить на поверхні астероїда. Коли Фаетон, діаметр якого становить майже 6,3 км, наближається до Сонця, температура його поверхні нагрівається до 750 °C, що призводить до випаровування певних речовин.
Зліва — зображення з помаранчевим фільтром, чутливим до натрію. Праворуч — зображення із синім фільтром, який чутливий до пилу. Фото: ESA/NASA/Чічен Чжан
Вчені зробили відкриття, використовуючи дві сонячніобсерваторії НАСА Космічний апарат Сонячної та геліосферної обсерваторії SOHO допоміг астрономам спостерігати за астероїдом через два фільтри, які ідентифікували натрій та пил. Потім астрономи вивчили архіви зображень STEREO і SOHO і знайшли там дані про хвіст Фаетона при 18 зближеннях із Сонцем у період з 1997 по 2022 рік. Дослідження опубліковано у The Planetary Science Journal.
Читати далі:
З'явилося фото всередині другої найглибшої підводної вирви у світі
Подивіться, що сталося з Меркурієм, коли він максимально наблизився до Сонця
Вчені готові визнати нове дерево найстарішим у світі
Фото на обкладинці: НАСА/Лабораторія реактивного руху-Каліфорнійський технологічний інститут/IPAC