Едіакарський період (названий на честь Едіакарських пагорбів Південної Австралії, де вчені знайшли скам'янілості
Що робить едіакарій таким особливим, так цеперша поява більших і складніших форм життя. Крім того, скам'янілості, які вчені знаходили у цей період, справді дуже дивні. Сліди едіакарської біоти знаходили не тільки в Австралії, а й на мисі Містейкен на Ньюфаундленді (Канада) та на території Білого моря в Росії.
Що сталося в період едіакарії?
Вивчаючи гірські породи цього періоду у всьому світі, геологи уявили, що відбувалося мільйони років тому. Крижані щити відступали, закінчувався кріогенний період (також відомий як «Земля-сніжок»).
Вважається, що до едіакарського періоду Земля була майже вкрита льодом. Джерело: НАСА
Аналіз гірських порід того періоду показує, щорівень кисню в атмосфері почав значно підвищуватися протягом едіакарію. Можливо, це спричинило помітне зниження вмісту ізотопів вуглецю в морських відкладеннях на той час. Все через підвищене окиснення Світового океану.
Також період був неймовірно активним зтектонической точки зрения, что привело к окончательному формированию суперконтинента под названием Паннотия (он находился примерно над южным полюсом Земли). Этот гигантский массив суши оставался нетронутым, пока не начал распадаться примерно 550 млн лет назад.
Чому едіакарські скам'янілості такі важливі?
Вони дуже рідкісні і є свідками одного зНайважливіші кроки в еволюції життя на планеті. Скам'янілості, знайдені у відкладеннях цього періоду, є слідами першого складного багатоклітинного життя на Землі.
Джерело: Museum Mensch und Natur in Munchen, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Хоча багатоклітинне життя існувало ще доЕдіакарія, саме у істот цього періоду були спеціалізовані клітини всередині організму для виконання різних завдань. Так, у людини волоскові клітини відрізняються від клітин мозку. Також і ті, й інші несхожі на м'язові та інші клітини організму. Едіакарська біота стала першим набором організмів, який виробив цю стратегію диференціювання. Це надзвичайно важливий крок у еволюції складніших форм життя. Організми, що виникли тим часом, були попередниками тих, у яких розвинувся скелет.
Крім того, більшість, якщо не всі скам'янілості організмів того часу настільки дивні, що вчені не в змозі однозначно класифікувати їх на еволюційному «Древі життя».
Які тварини мешкали в едіакарський період?
Багато хто з них настільки незвичайний, що у них немає аналогій сьогодні. Найбільше вони схожі на інопланетян.
Arkarua adami
Одна з найдивніших істот цього періоду – Arkarua adami. Судячи з скам'янілих слідів, ця тварина мала форму диска і віддалено пов'язана із сучасними голкошкірими, наприклад, морськими їжаками.
У нього був піднятий центр із серією гребенів покраю. Також істота мала п'ятикутне поглиблення, відзначене лініями маленьких крапок. Розмір зразків, виявлених зараз, варіюється від 3 до 10 мм.
Arkarua adami. Джерело: Domenic Pennetta/Wikimedia Commons
Назва Arkarua походить від назвигігантської змії з міфології австралійських аборигенів на ім'я «Аркар». Експерти поки не мають уявлення про його внутрішню будову, що робить класифікацію організму щонайменше проблематичною. Нещодавно вчені провели дослідження, які дозволять більше дізнатися про те, як тварина харчувалася за життя.
Tribrachidium heraldicum
Ще одна дивна істота того періоду – Tribrachidium heraldicum. На відміну від Arkarua adami, вчені навіть приблизно не можуть віднести його до будь-якого типу живих істот.
Ті скам'янілості, які знайшли експерти, маютьунікальною трипроменевою симетрією та, як вважається, мали напівсферичну форму. Як і у випадку з іншими представниками едіакарської біоти, єдині знайдені вченими скам'янілості цієї істоти – це відбитки на пластах пісковика.
Tribrachidium heraldicum. Фото: Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
У істоти було три гачкоподібні гребені аборукави, які частини — закручені в спіралі. Розміри зразків варіюються від 3 до 40 мм. Вважається, що за життя Tribrachidium харчувався незвичайним способом. Потоки води в центральні поглиблення тіла прямували через його три руки.
Джерело: wikipedia.org
Деякі вчені класифікують його як далекого родича типу Cnidaria (корали та анемони), але єдиної думки у дослідників немає.
Зразки цієї істоти були вперше виявлені у хребтах Ронслі-Кварцит та Фліндерс у Південній Австралії. Потім їх знаходили в інших едіакарських утвореннях України та Росії
Spriggina
Ще один дивовижний організм з едіакарію - Sprigginia. Вчені не знають, де на еволюційному «Древі життя» розмістити цю істоту.
Spriggina. Фото: Verisimilus/Wikimedia Commons
Його найпомітніші риси – двостороння симетрія.і щось на зразок броньованої «голови». Розмір цього організму, вперше виявленого в едіакарських породах в Австралії, становить від 3 до 5 см. Деякі експерти вважають, що це був хижак, його нижня сторона покрита двома рядами жорстких взаємозалежних пластин.
Джерело: James St. Джон
Вчені вже намагалися пов'язати його із сучасними видами. Деякі вчені стверджували, що це був ранній анелід (кільчастий черв'як), або рангеоморфна гілка якоїсь вимерлої рослини.
«Справжнє диво»
Всі тварини, описані вище - лише деякі здивних істот, які населяли Землю в едіакарський період. Хоча вчені не можуть зі стовідсотковою вірогідністю знати, як вони виглядали чи вписувалися у велику схему життя на планеті, сам факт, що люди знають про них, вже є дивом.
Читати далі:
Вчені знайшли чорну дірку, яка в 50 разів більша за галактики
Фізики показали, що вода перетворюється на дві рідини при низьких температурах
У Росії винайшли сплав, який витримає енергію термоядерного реактора