Вчені з Іспанії виявили велику кількість ферментів у слині воскових хробаків, які здатні
Відкриття цих ферментів стало результатом роботиФедеріки Бертоккіні, дослідника-біолога та бджоляра з Іспанії, яка у 2017 році натрапила на незвичну здатність воскових черв'яків. Ці паразити харчуються бджолиним воском, і, намагаючись уберегти свої вулики від руйнування, Бертоккіні накривала їх пластиковими пакетами як захист. Протягом 40 хвилин пакети були зрізані дірками. Наступні експерименти показали, що черв'яки дійсно перетравлюють пластик, а не просто прогризають його.
Вчені хотіли визначити механізми, що лежать уоснову здатності черв'яків пожирати пластик. Вони використовували електронну мікроскопію для аналізу слини воскових черв'яків і простежили, як їхній апетит до пластику пов'язаний з парою ферментів. Протягом кількох годин за кімнатної температури ці ферменти працювали разом, створюючи видимі кратери на поверхні пластику і одночасно окислюючи матеріал.
Вони сподіваються провести подальшу роботу зрозкриття механізмів, що лежать в основі здатності ферментів розкладати пластик. Вони відзначають, що ще багато роботи, але сподіваються, що технологія якось допоможе вирішити зростаючу проблему пластикового забруднення.