Коли йдеться про Землю, на якій так і не з'явилися люди, уяву одразу малює картину, де планета
Вимирання видів
Присутність людини у 100 разів посилилаприродний процес вимирання видів. За останніми оцінками, він не був вищим з часів крейдяного палеогенового вимирання. Це одне з п'яти великих масових вимирань, воно відбулося на межі крейдяного та палеогенового періоду, близько 66 млн. років тому. До речі, частиною цього масового вимирання стало зникнення нептахових динозаврів. Згідно з науковою гіпотезою, воно пов'язане з падінням метеориту на поверхню Землі, яке ударною хвилею пилу та сірки різко змінило клімат планети. Іншими словами, люди зараз впливають на цю планету як астероїд.
Занепад природи, спричинений діяльністю людини,вказує на те, що без нас Земля була б набагато дикішим середовищем. На ній жили б деякі вимерлі гіганти, як, наприклад, моа. Ця група страусоподібних птахів, висота деяких з яких досягала 3,6 м, розвивалася в Новій Зеландії протягом мільйонів років. Але за останні 200 років, після прибуття людей на ці землі 750 років тому, всі дев'ять видів моа зникли разом з щонайменше 25 іншими видами хребетних, включаючи гігантських орлів Хааста (Hieraaetus moorei), які полювали на моа.
Гігантські моа та орли Хааста - лише недавніприклади великих тварин, зникнення яких точно пов'язане з діяльністю людини (нерегламентоване полювання та впровадження інвазивних видів у нові довкілля).
Земля-Серенгеті
Серен Форбі, старший викладач зоологіїГетеборгського університету в Швеції вважає, що люди відіграли ключову роль у зникненні багатьох великих ссавців. Він очолював велике дослідження 2015 року, опубліковане у журналі Diversity and Distributions. У ньому професор та його колеги розповіли, що без людей Земля сьогодні стала б схожою на Серенгеті, африканську екосистему, яка рясніє життям.
У цьому сценарії вимерлі тварини, подібні до тих,що зустрічаються сьогодні у Серенгеті, у тому числі слони, носороги та леви, жили по всій Європі. Наприклад, замість африканських левів (Panthera leo) її населяли б печерні леви (Panthera spelaea), більший вид тварин, що мешкав у Європі приблизно 12 000 років тому. До речі, як і піщані, берберійські леви офіційно вважаються такими, що вимерли в дикій природі. Деякі особини, які живуть нині в неволі, походять від берберійських левів, проте чистокровних представників підвиду серед них уже, мабуть, немає.
Glyptodon
За припущеннями вчених, Америка могла статибудинком для родичів слонів та масивних ведмедів, а також деяких унікальних видів, наприклад, броненосців гліптодонів розміром з машину та гігантських наземних лінивців.
Щоб ще змінилося?
Усього за 2000 років до нашої ери світове населеннястановило кілька десятків мільйонів. І вже в 1700 році на планеті вже налічувалося 600 млн. людей, а сьогодні ця цифра зросла до 7 млрд. і продовжує збільшуватися. І це лише людські істоти. За даними ООН, глобальна популяція великої рогатої худоби становить 1,4 млрд, і крім того, у кожний даний час існує ще приблизно мільярд свиней і овець, а також 19 млрд курчат, тобто майже по три на кожну людину.
Люди радикально змінили ландшафт.Сільське господарство разом із використанням вогню майже скрізь підкорили собі навколишнє середовище та змінили його до невпізнання. У багатьох регіонах оброблювані землі замінили природну рослинність. Сьогодні до 60% земної поверхні використовується тим чи іншим способом на користь людини, крім того, вона споживає більше половини доступних запасів прісної води.
Наприклад, виробництво рису зробило більшеплоскі всі екосистеми. Люди створюють греблі, і це змінює весь рух осадових порід у басейнах річок. Метою є створення у багатьох місцях заболочених ділянок, придатних для вирощування рису. В результаті велика кількість територій стала більш плоскою.
Крім того, люди спустошили водні ресурси.За даними опублікованого у 2010 році дослідження, рибальський флот Сполученого Королівства змушений сьогодні працювати у 17 разів інтенсивніше, ніж у 1880-х роках, для того, щоб виловити таку саму кількість риби. Організація ООН із сільського господарства та продовольства вважає, що більше половини світових прибережних рибних ресурсів зазнають надмірного вилову.
Полювання на китів також до невпізнання змінилоокеани. Протягом ХХ століття деякі види китів опинилися на межі зникнення і їх популяції досі не відновлено. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Science, що популяція китів була значно більшою до початку полювання на них, ніж було прийнято вважати раніше. За даними цього дослідження, колись у світі налічувалося 1,5 млн. горбатих китів, а не 100 000, як вважають експерти Міжнародної комісії з промислу китів (International Whaling Commission).
Поява людей неминуче
Схоже, планета приречена на те, щоб її населялилюди. Сучасні Homo sapiens не завжди були єдиними гомінінами на планеті. Якщо видалити людський вигляд із рівняння, то розвинувся б інший, наприклад, неандертальці. Вчені не впевнені, чому вони вимерли близько 40 000 років тому, але через те, що вони схрестилися з Homo sapiens, частини їхньої ДНК продовжують жити в деяких з нас.
Згідно з однією з теорій (тільки однією!) конкуренція за ресурси стала одним із факторів зникнення неандертальців. Можливо, якби Homo sapiens не прийшли до Європи 45 000 або 50 000 років тому, то Homo neanderthalensis мали б шанси на виживання.
Неандертальці вели складне життя в Європі, як ісучасні люди, але важко справлялися з кліматичними змінами, захворюваннями. Їх було мало і вони відрізняючись низьким генетичним розмаїттям. Це погана новина для будь-якого виду, оскільки це ознака інбридингу та поганого здоров'я. Можлива поява Homo sapiens просто стала останньою краплею.
Але люди могли стримувати не лише неандертальців.Вчені все ще вивчають, принаймні, ще один людський родовід, який жив приблизно в той же час, що і сучасні люди і неандертальці: денисівці. Ця лінія, мабуть, ближче до неандертальців, ніж до сучасних людей за генами та зовнішнім виглядом, але відрізняється від неандертальців дуже великими корінними зубами.
Люди, мабуть, схрещувалися з денисівцями,оскільки є докази наявності денісівської ДНК у сучасних людей, що живуть у таких місцях, як Нова Гвінея в Океанії та навіть на Філіпінах. Homo denisovensis також були партнерами неандертальців у Сибіру, де були виявлені скам'янілі залишки гібриду денісівсько-неандертальського походження. Якби не з'явилася людина розумна, на їхньому місці з'явилися б денісівські люди.
Якби одна чи обидві ці лінії Homo вижили, топроклали шлях Homo sapiens, який змінив планету. Денисівці та неадертальці легко могли повторити його помилки. Чи можливо, щоб на Землі не з'явилася людина розумна? Все говорить про те, що ні.
Читати далі
Життя на Меркурії, ближче до Сонця: дуже погана чи геніальна ідея
Неможливо уявити: які об'єкти у Всесвіті найбільші та де вони знаходяться
Подивіться російського конкурента F-35: його прототип вперше показали за кордоном