Геологи з Гейдельберзького університету вивчили дуже старі і рідкісні зразки мінерального циркону,
Мінеральні зерна циркону утворюютьсяз магми (розплавленої породи), в дуже гарячій і спочатку ворожому середовищі. Однак мільйони років тому нагріті залишки організмів перетворилися на вуглекислий газ і гази метану. А потім відклалися у вигляді графіту в мінеральному цирконі приблизно при 700 °C.
«Особлива ізотопна сигнатура біогенного вуглецюзалишає після себе свого роду відбитки пальців більш ранніх форм життя», - пояснює доктор Манфред Фогт з Інституту наук про Землю Гейдельберзького університету, провідний автор дослідження.
Проведення вимірювань вимагає великих зусиль,наголошують дослідники. В кристалах циркону необхідно ідентифікувати неушкоджені включення графіту, деякі з яких розміром всього в кілька мікрометрів (одна мільйонна частка метра або в сто разів тонше людського волосся). Щоб виключити забруднення вуглецем з навколишнього середовища, вчені використовують неруйнівну раманівську мікроспектроскопію для дослідження інкапсульованих включень в цирконах. Потім циркони бомбардують іонним променем, щоб оголити включення графіту. Потім можна проаналізувати їх ізотопний склад вуглецю.
Результати дослідження опубліковані в журналі Geochimica et Cosmochimica Acta.
Циркони є одними з найдавнішихмінералів на Землі, деякі з них старше чотирьох мільярдів років. «Вони можуть розповісти нам про більш ніж 96% історії Землі», - укладають вчені.
Читати далі:
Червоний ореол спалахнув над Італією. Тепер його природу пояснили
Названий спосіб знизити апетит без хірургічного втручання
Експеримент із насінням чиа підтвердив знамениту математичну модель Алана Тьюринга
На обкладинці: відкрите графітове включення в цирконі після іонного бомбардування, зображення отримано за допомогою електронного мікроскопа, що сканує.
Автори та права: Вінфрід Шварц, Гейдельберзький університет, Інститут наук про Землю