Повітряний шлюз здається досить простою річчю. Це секція з парою дверей, які не можна відкрити
Але створити його не так просто. Такі повітряні шлюзи, як правило, тісні, сповнені обладнання і представляють різні ергономічні проблеми - особливо для космонавтів, що знаходяться в невагомості. Щоб вирішити їх, ESA тестує повнорозмірний макет такого шлюзу, побудованого компанією Comex на замовлення Airbus, в басейні Марселі.
Розташований під водою шлюз імітує умови невагомості і дозволяє організаторам експерименту поліпшити його конструкцію.
Розробкою повітряного шлюзу для ESA такожзаймається компанія Thales Alenia Space. Обидві конструкції наступного року будуть представлені на конкурсі, а комісія космічної агенції вибере один із варіантів.