Les éléphants d'Afrique cessent de faire pousser des défenses à cause des braconniers

Des scientifiques de l'Université de Princeton ont étudié pourquoi les éléphants d'Afrique ont perdu leurs défenses depuis

point de vue génétique. 

Des changements évolutifs actifs ont commencé en 1977jusqu'en 1992. Pendant cette période, il y avait un massacre actif d'éléphants, pour le bien de leurs défenses, et il y avait une guerre civile au Mozambique. Pendant le conflit militaire, les deux parties dépendaient de la vente des os extraits, car l'argent était nécessaire pour les combats.

Les auteurs ont examiné comment l'action militaire et l'activismeles braconniers ont eu un impact sur la population d'éléphants du parc national de Gorongosa, au Mozambique. Pendant cette période, le nombre d’éléphants d’Afrique a diminué de 90 %. Dans le même temps, les scientifiques ont révélé une multiplication par trois du nombre d'éléphants femelles sans défenses, passant de 18,5 % à 50,9 %.

C'est l'extermination intensive des éléphants dotés de défenses qui a provoqué des changements génétiques, soulignent les scientifiques. Seules les femelles naissent sans défenses, ce qui prouve le lien entre ce changement et le sexe.

Les auteurs ont effectué des tests génétiques pour comprendrequels gènes sont responsables du développement ou de l'absence de défenses. Ils ont découvert que les changements étaient liés aux gènes AMELX et MEP1a, qui jouent tous deux un rôle dans le développement des dents chez les mammifères.

Il est intéressant de noter que le gène AMELX est également associé à une croissance supprimée des incisives latérales chez l'homme.

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