Gli scienziati dell'Università di Princeton hanno studiato il motivo per cui da allora gli elefanti africani hanno perso le zanne
I cambiamenti evolutivi attivi sono iniziati nel 1977fino al 1992. Durante questo periodo, ci fu un'uccisione attiva di elefanti per le loro zanne e ci fu una guerra civile in Mozambico. Durante il conflitto militare, entrambe le parti dipendevano dalla vendita delle ossa estratte, poiché era necessario denaro per i combattimenti.
Gli autori hanno esaminato il modo in cui l'azione militare e l'attivismoi bracconieri hanno avuto un impatto negativo sulla popolazione di elefanti nel Parco nazionale di Gorongosa, in Mozambico. Durante questo periodo, il numero degli elefanti africani è diminuito del 90%. Allo stesso tempo, gli scienziati hanno rivelato che il numero di femmine di elefante senza zanne è triplicato, dal 18,5% al 50,9%.
Gli scienziati sottolineano che è stato lo sterminio intensivo degli elefanti dotati di zanne a causare cambiamenti genetici. Solo le femmine nascono senza zanne, il che dimostra il legame di questo cambiamento con il sesso.
Gli autori hanno condotto test genetici per capirequali geni sono responsabili dello sviluppo o dell'assenza di zanne. Hanno scoperto che i cambiamenti erano associati ai geni AMELX e MEP1a, che giocano entrambi un ruolo nello sviluppo dei denti nei mammiferi.
È interessante notare che il gene AMELX è anche associato alla crescita soppressa degli incisivi laterali negli esseri umani.
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