מדענים מאוניברסיטת פרינסטון חקרו מדוע פילים אפריקאים איבדו את החטים שלהם מאז
שינויים אבולוציוניים פעילים החלו ב-1977עד 1992. בתקופה זו הייתה הרג פעיל של פילים למען החטים שלהם, והייתה מלחמת אזרחים במוזמביק. במהלך הסכסוך הצבאי, שני הצדדים היו תלויים במכירת העצמות שחולצו, מכיוון שהיה צורך בכסף ללחימה.
המחברים בחנו כיצד פעולה צבאית ואקטיביזםציידים השפיעו על אוכלוסיית הפילים בפארק הלאומי גורונגוסה, מוזמביק. במהלך תקופה זו, מספר הפילים האפריקאים ירד ב-90%. במקביל, מדענים חשפו עלייה של פי 3 במספר הפילים ללא חטים - מ-18.5% ל-50.9%.
ההשמדה האינטנסיבית של פילים עם חטים היא שגרמה לשינויים גנטיים, מדגישים מדענים. רק נקבות נולדות ללא חטים, מה שמוכיח את הקשר של השינוי הזה עם המגדר.
המחברים ערכו בדיקות גנטיות כדי להביןאילו גנים אחראים להתפתחות או היעדר חטים. הם גילו שהשינויים קשורים לגנים AMELX ו-MEP1a, ששניהם ממלאים תפקיד בהתפתחות השיניים ביונקים.
מעניין לציין שהגן AMELX קשור גם לגדילה מדוכאת של חותכות לרוחב בבני אדם.
קרא עוד:
מדעני האטום המרוחק: כיצד להעביר את מנהיג תעשיית הגרעין לעבודה מרחוק ולהגן על נתוני החברה
ניסוי שעון אטומי מאשר את הזזה האדומה של הכבידה
אסטרונומים הבינו שכדור הארץ ומערכת השמש נמצאים במנהרה מגנטית ענקית