Wetenschappers van de Universiteit van Princeton hebben onderzocht waarom Afrikaanse olifanten sindsdien hun slagtanden zijn kwijtgeraakt
Actieve evolutionaire veranderingen begonnen in 1977tot 1992. Tijdens deze periode werden olifanten actief gedood voor hun slagtanden en was er een burgeroorlog in Mozambique. Tijdens het militaire conflict waren beide partijen afhankelijk van de verkoop van de gewonnen botten, omdat er geld nodig was voor de gevechten.
De auteurs onderzochten hoe militair optreden en activisme er uitzagenstropers hebben de olifantenpopulatie in het Gorongosa National Park, Mozambique, getroffen. Gedurende deze tijd daalde het aantal Afrikaanse olifanten met 90%. Tegelijkertijd onthulden wetenschappers een drievoudige toename van het aantal vrouwelijke olifanten zonder slagtanden: van 18,5% naar 50,9%.
Het was de intensieve uitroeiing van olifanten met slagtanden die genetische veranderingen veroorzaakte, benadrukken wetenschappers. Alleen vrouwtjes worden zonder slagtanden geboren, wat het verband tussen deze verandering en geslacht bewijst.
De auteurs hebben genetische tests uitgevoerd om te begrijpen:welke genen verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling of afwezigheid van slagtanden. Ze ontdekten dat de veranderingen verband houden met de genen AMELX en MEP1a, die beide een rol spelen bij de ontwikkeling van tanden bij zoogdieren.
Interessant genoeg wordt het AMELX-gen ook geassocieerd met onderdrukte groei van laterale snijtanden bij mensen.
Lees verder:
Atomic Scientists op afstand: hoe de leider van de nucleaire industrie over te dragen aan werken op afstand en bedrijfsgegevens te beschermen
Atoomklokexperiment bevestigt zwaartekracht roodverschuiving
Astronomen hebben ontdekt dat de aarde en het zonnestelsel zich in een gigantische magnetische tunnel bevinden