Engenheiros da Universidade de Nova York, Abu Dhabi, desenvolveram uma tecnologia para coletar facilmente água da atmosfera.
Durante o estudo, os cientistas observaram pela primeira vezcondensação espontânea da água e seu movimento sobre a superfície de um cristal orgânico que sublima lentamente. A análise mostrou que a passagem da água do estado gasoso para o líquido e o movimento do líquido na direção desejada estão associados a uma mudança na largura de pequenos canais que aparecem na superfície do cristal durante a sublimação.
Os cientistas descrevem o controle da condensação emovimento da água usando cristais de hexaclorobenzeno, um composto frequentemente usado como fungicida. Devido à sublimação (transição do estado sólido para o gasoso), a superfície deste material apresenta uma topografia rígida com canais paralelos claramente definidos.
Expansão do canal na superfície do cristal associada à sublimação. À medida que a largura do canal muda, as partículas são apanhadas e movidas pela água ao longo do canal. Imagem: NYUAD
Pesquisadores mostraram que pequenos sólidospartículas como poeira ou mesmo nanopartículas metálicas se movem autonomamente por esses canais. Nesse caso, o movimento das partículas é devido ao condensado, que migra pelos canais devido às mudanças na seção transversal e na largura dos canais ao longo do tempo.
O fluxo autônomo de água já foi alcançado por meio de modificações químicas na superfície, ou por meio de microcanais fabricados com precisão, ou na superfície de vários sistemas biológicos.
No curso de processos evolutivos milenaresas superfícies de organismos naturais foram otimizadas para transportar água com eficiência para uma variedade de funções de suporte à vida. Observou-se, por exemplo, que as plantas movimentam a água contra a gravidade. Nossa equipe descobriu uma nova maneira de mover a água sobre uma superfície sólida dinâmica, um princípio fundamentalmente novo para coletar água.
Panche Naumov, coautor do estudo, chefe do Smart Materials Laboratory e diretor do Center for Smart Engineering Materials da New York University Abu Dhabi
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