En ny studie undersöker 2014 års utbrott av berget Kelut (eller Kelud) på den indonesiska ön Java. På
Studien inleddes med slumpmässig observation: medlemmar av forskargruppen flög ett obemannat flygplan nära platsen för vulkanen Kelut - en händelse som täckte mycket av Java i ask och tvingade människor att fly sina hem. Samtidigt märkte passagerarna något som inte borde vara där.
En månad efter utbrottet är atmosfären stilladet fanns stora partiklar, säger Yunqian Zhu, huvudförfattare till den nya studien och forskaren vid laboratoriet för atmosfär- och rymdfysik (LASP) vid CU Boulder. "Det såg ut som aska."
Hon förklarade att forskare länge har vetat detvulkanutbrott kan påverka planetens klimat. Dessa händelser leder till att stora mängder svavelrika partiklar frigörs högt upp i jordens atmosfär, där de kan blockera solljus från att nå jorden.
Men forskarna trodde inte att aska kundespelar en stor roll i denna kylningseffekt. Forskare har dragit slutsatsen att dessa bitar av stenavfall är så tunga att de flesta av dem troligen föll ur vulkanmoln strax efter utbrottet.
Zhus team ville ta reda på varför det inte var.hände i fallet med utbrottet i Kelut. Baserat på flygplansdata och satellitobservationer av den utbrottade katastrofen fann teamet att den vulkaniska plymen verkar fylla av små och lätta askpartiklar - små partiklar som förmodligen kan flyta i luften under längre tid, som maskrosfluff.
Studie medförfattare Brian Thun tillade att dessa pimpstenliknande partiklar också förändrar kemin i hela vulkanplymen.
Thun, professor vid LASP och Institutionen för atmosfär ochOcean Sciences vid CU Boulder, förklarade att vulkaner som släpps ut avger stora mängder svaveldioxid. Många forskare har tidigare föreslagit att dessa molekyler interagerar med andra i luften och förvandlas till svavelsyra - en serie kemiska reaktioner som teoretiskt kan ta veckor att slutföra. Observationer av verkliga utbrott visar dock att detta händer mycket snabbare.
Ett obemannat flygplan från NASA Global Hawk som observerade askan kvar i luften efter utbrottet. Upphovsman: NASA / Dryden / Carla Thomas.
Ett mysterium har uppstått varför dessa reaktioner inträffarså fort. Men forskare har hittat svaret: Dessa svaveldioxidmolekyler verkar hålla fast vid askpartiklar som flyter i luften. I processen kan de komma in i kemiska reaktioner på själva askan och eventuellt dra ut cirka 43% av svaveldioxiden ur luften.
Med andra ord kan aska påskynda omvandlingen av vulkaniska gaser i atmosfären.
Det är oklart hur dessa askmoln påverkar klimatet. I teorin kan långvariga partiklar i atmosfären mörka planeten och till och med bidra till att den svalnar efter ett utbrott. Flytande aska kan också föras bort från platser som Keluth till planetens poler. Där kan det utlösa kemiska reaktioner som kommer att skada jordens viktigaste ozonskikt.
Men forskarna säger att en sak är tydlig: när vulkanen bryter ut kan det vara dags att ägna mycket mer uppmärksamhet åt aska och dess verkliga inverkan på jordens klimat.
Läs också
Ryskt vaccin mot COVID-19 kom in i den civila cirkulationen, men det finns många klagomål om det
På sjukdagens dag 3 förlorar de flesta COVID-19-patienter luktkänslan och lider ofta av en rinnande näsa
Forskare har fått reda på varför barn är de farligaste bärarna av COVID-19