"Vi fann att nivåerna av salpetersyrlighet i skogsbränder runt om i världen nu är två till fyra gånger högre.
Salpetersyra i skogsbrandrök accelererarbildandet av ett oxidationsmedel, hydroxylradikal eller OH. Gruppen uppskattade att salpetersyra var ansvarig för 60% av bildandet av OH i rökplommon över hela världen - den överlägset viktigaste föregångaren till hydroxylradikalen i nya eldsvetsar. Således kan OH bryta ned växthusgaser samt påskynda den kemiska produktionen av ozonföroreningar - upp till 7 delar per miljard på vissa ställen. Detta räcker för att ozonnivåerna ska överstiga amerikanska och europeiska regleringsnivåer.
"Storlek på eld och brinnande förhållanden i den verkliga världenvisar ett högre innehåll av salpetersyra än vad som för närvarande kan förklaras utifrån laboratoriedata, och den tillsatta salpetersyran påskyndar den kemiska processen för att producera ozon, ”förklarar Volkamer.
Salpetersyra, även om den finns i en storkvantitet efter skogsbränder, sönderdelas snabbt i solen och därför är det extremt svårt att studera. CU Boulder-teamet arbetade tillsammans med europeiska motsvarigheter för att kombinera två datamängder:
- Globala mätningar med satellitinstrumentet TROPOMI, som observerade salpetersyra i löpeldsvägen runt om i världen;
- Särskilda instrument som används på flygplan under studien av bränder 2018. Pacific Northwest under BB-FLUX-kampanjen.
"Samtidiga mätningar gjorda i olikatids- och rymdskalor hjälpte oss att förstå och använda de första globala mätningarna av salpetersyra av våra belgiska kollegor, säger Volkamer. Med de nya uppgifterna kunde Volkamer och hans kollegor, inklusive Nicholas Theiss, huvudförfattare till studien vid BIRA, granska satellitdata om ett stort antal bränder i alla större ekosystem över hela världen för att uppskatta utsläpp av salpetersyra.
"Utsläpp av salpetersyra jämfört med andrade gaser som är involverade i ozonproduktion varierar beroende på ekosystem, med de lägsta i savannor och gräsmarker och högst i extratropiska vintergröna skogar, ”förklarar Kyle Zarzana, kemisk forskare vid CU Boulder som ledde utplaceringen av flygplan och medförfattare till en ny artikel.
”Rök från skogsbränder innehåller mångaföroreningar och aerosoler som negativt påverkar synligheten och folkhälsan över långa avstånd, som vi ser i de bränder som rasar i västra USA, vilket påverkar luftkvaliteten och östkusten. Våra resultat visar att denna rök är en mycket reaktiv kemikalie och hjälper oss att spåra bättre eftersom fotokemi snabbt förändrar utsläppen av vind, avslutar forskarna.
Läs också
I ekosystemens era: hur IT-jättar förvandlas till gränssnitt för vår vardag
Doomsday-glaciären visade sig vara farligare än forskare trodde. Vi berättar det viktigaste
GitHub har ersatt termen "master" med en neutral motsvarighet