Förångade metaller finns i atmosfären på planeten, där ett år varar i två dagar

WASP-121b har studerats flitigt sedan planetens upptäckt. "Tidigare studier visade det i dess atmosfär

det är mycket som händer, säger Heumakers.Detta trots att astronomer hade antagit att superheta planeter hade ganska enkla atmosfärer eftersom inte många komplexa kemiska föreningar kunde bildas i sådan flammande hetta. Så hur fick WASP-121b en sådan oväntad komplexitet?

Förutom den sällsynta metallen vanadin och titan, forskareupptäckte nyligen sex andra metaller i atmosfären av WASP-121b: järn, krom, kalcium, natrium, magnesium och nickel. "Alla metaller har avdunstat till följd av de höga temperaturerna som råder på WASP-121b", förklarar Hoymeakers, "så luften på en exoplanet består bland annat av indunstade metaller."

Sådana detaljerade resultat tillåterforskare drar slutsatser om de kemiska processerna som äger rum, till exempel på sådana planeter. Detta är en kritisk färdighet i en inte alltför avlägsen framtid när större, mer känsliga teleskop och spektrografer utvecklas. Detta gör det möjligt för astronomer att studera egenskaperna hos mindre och kallare steniga planeter som jorden. "Med samma metoder som vi använder idag, istället för att bara upptäcka signaturerna för järn eller vanadin, kan vi fokusera på biosignaturer, tecken på liv som signaturer av vatten, syre och metan", avslutar Hoymeakers.

Läs också

På sjukdagens dag 3 förlorar de flesta COVID-19-patienter luktkänslan och lider ofta av en rinnande näsa

Se närmaste bilder på solens yta

Doomsday-glaciären visade sig vara farligare än forskare trodde. Vi berättar det viktigaste