Forskare studerade galaxen med ALMA-teleskopet (Atacama Large Millimeter/submillimeter)
UGC4211 är 500 miljonerljusår från jorden i stjärnbilden Kräftan. Detta är ett av de närmaste exemplen på slutskedet av sammanslagningen av flera galaxer. Vanligtvis sker sådana processer i galaxerna i det tidiga universum, som är mycket svårare att observera.
Observation av UGC4211 med olika teleskop. Animation: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific)
Med mycket känsliga 1,3 mm-mottagare,monterad på ALMA har astrofysiker tittat djupt in i aktiva galaktiska fusionskärnor. Dessa är kompakta, mycket ljusa områden i galaxer som orsakas av ansamling av materia runt centrala svarta hål. Forskarna fann att i centrum av UGC4211 finns inte ett, utan två svarta hål, som aktivt "absorberar" biprodukterna från fusionen. Överraskande nog var det bara 750 ljusår från varandra.
Forskarna noterar att sedan sammanslagningargalaxer förekommer regelbundet, förmodligen i universum finns det många fler parade svarta hål som ligger på nära avstånd från varandra. Det är bara det att det hittills har varit svårt att observera sådana objekt på grund av det stora avståndet till de sammanslagna galaxerna. Denna upptäckt är viktig för att upptäcka och studera gravitationsvågor.
I galaxernas centrum kan det finnas många par som växersupermassiva svarta hål, som vi fortfarande inte har kunnat identifiera. Om detta är sant kommer vi inom en snar framtid att observera frekventa gravitationsvågfenomen orsakade av sammanslagningar av dessa objekt i hela universum.
Ezequiel Treister, astronom vid katolska universitetet i Chile och studiemedförfattare
Läs mer:
De vackraste bilderna av "Webb" för 2022: se vad teleskopet på 10 miljarder dollar gjorde
Solen öppnade året med en blixt av mäktigaste klass
Hemligheten med hållbarheten hos romersk betong avslöjas: den kan återställas
Omslag: Konstnärlig illustration av de två svarta hålen i mitten av UGC4211. Bild: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)