Den toppmoderna markstationen, kallad Optical Ground Station 2 (OGS-2), är den andra av två byggda
Detta blir det första NASA-reläsystemetutnyttja optisk kommunikation fullt ut, vilket ger byrån möjlighet att testa den nya kommunikationsmetoden och dra värdefulla lärdomar av dess genomförande. Relaysatelliter tillhandahåller viktiga kommunikationskanaler mellan vetenskapliga och forskningsuppdrag och jorden, så att de kan överföra viktiga data till forskare och uppdragsledare hemma.
Även om optisk kommunikation erbjuder många fördelar föruppdrag, kan det störas av atmosfäriska störningar som moln. OGS-2 valdes att placeras på Hawaii på grund av klar himmel, men dåligt väder kan fortfarande hindra projektet. På en molnig dag måste LCRD vänta innan data överförs. För att undvika förseningar kan tjänster sändas av en annan markstation utvecklad av NASA:s Jet Propulsion Laboratory, OGS-1, som ligger i Kalifornien. För att övervaka molntäcket och fastställa behovet av OGS-1, tillhandahöll den kommersiella partnern Northrop Grumman en atmosfärisk övervakningsstation som övervakar väderförhållandena på platsen. Denna övervakningsstation fungerar nästan självständigt 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan.
LCRD och OGS-2 kommer att visa mångaoptisk kommunikation eller laserkommunikation för användning som repeater. Optisk kommunikation erbjuder betydande uppdragsfördelar, inklusive 10 till 100 gånger snabbare datahastigheter än jämförbara RF-kommunikationssystem. Denna ökning innebär högre upplösningsdata för uppdrag, vilket ger forskare en mycket mer detaljerad bild av vår planet och vårt solsystem. Fördelarna inkluderar också minskad energiförbrukning, storlek och vikt, vilket innebär längre batteritid, mer utrymme för ytterligare verktyg på rymdfarkosten och potentiella kostnadsbesparingar vid lansering från en lättare nyttolast.
Optisk kommunikation tack vare utvecklingen av LCRD och tvådess jordterminaler kan få långtgående konsekvenser för framtida kunskap om jorden och vårt solsystem. Rymdfarkoster utrustade med optiska kommunikationssystem möjliggör förbättrad data som högupplöst video att returneras till jorden snabbare genom att öka datahastigheterna. Tack vare denna information kommer forskare att kunna lära känna vårt universum bättre och göra spännande nya upptäckter.
Läs också
Varför är forskare så intresserade av Ceres? Allt om planeten som de aktivt letar efter liv på
En "oförstörbar" drone har designats i Ryssland
Supernovaexplosion kan orsaka massutrotning på jorden