Sjöar kan bildas under Antarktis tjocka inlandsis, där isens tyngd orsakar enorma
Tidigare fanns det under Antarktisisenmer än 400 "subglaciala" sjöar har upptäckts, varav många har isolerats från varandra och atmosfären i miljontals år. Varje liv i dessa sjöar kan vara lika gammalt. Att studera det kommer att förändra förståelsen för hur livet anpassar sig och utvecklas under de konstanta extrema kalla förhållandena som inträffade tidigare i jordens historia.
Expeditioner borrade framgångsrikt två småsubglacial sjö vid kanten av istäcken. Forskning har avslöjat det mikrobiella livet under isen, men huruvida de större sjöarna som är isolerade under den centrala istäcken innehåller och stöder liv förblir öppna.
I en studie publicerad i tidskriftenVetenskapliga framsteg, forskare från Imperial CollegeLondon, University of Lyon och British Antarctic Survey har bevisat att subglaciala sjöar kan vara mer gästvänliga än det verkar vid första anblicken. Eftersom sjöar inte har tillgång till solljus, mikrober i dessa miljöer får energi inte genom fotosyntes, utan genom bearbetning av kemikalier. De är koncentrerade i sediment på botten av sjöar, där liv tros vara mest troligt.
Men för att livet ska bli bredarevanligt och därför lättare att upptäcka och upptäcka, måste vattnet i sjön röra sig så att sediment, näringsämnen och syre fördelas jämnare.
I sjöar på jordens yta, denna blandningorsakad av vind- och solvärme, vilket orsakar konvektionsströmmar. Eftersom ingen av dem kan påverka subglaciala sjöar, kan det antas att det inte finns någon blandning.
Men forskare fann att en annanvärmekällan är tillräcklig för att framkalla konvektionsströmmar i de flesta subglaciala sjöar. Geotermisk värme: den stiger från jordens tarmar och genereras av en kombination av värme kvar från bildandet av planeten och förfallet av radioaktiva element. Forskarna beräknade att denna värme kunde stimulera konvektionsströmmar i underis sjöar som väger små sedimentpartiklar och flyttar syre, vilket gör att mycket av behållaren kan vara gästvänlig till livet.
Forskarnas förutsägelser kan snart varaverifierat eftersom det brittiska och det chilenska laget planerar att prova en sjö som heter Lake CECs under de närmaste åren. Prover som tas från sjöns djup visar exakt var det mikrobiella livet lever.
Förutsägelser kan också användas för att skapa teorier om livet i andra delar av solsystemet. Fysiken i subglaciala vattenfickor liknar jorden och isiga månar.
Läs mer
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Vilka drönare finns det och när kommer flygbiljetter att visas?
Kolla in de vackraste bilderna på Hubble. Vad har teleskopet sett på 30 år?