Europeiska rymdorganisationen uppskattar att det finns cirka 129 miljoner skräpbitar i omloppsbana om jorden, 34
Och enligt experter, hotet om rymdenskräp ökar. Vi lägger mycket mer material i omlopp än tidigare. Mänskligheten har lanserat minst 10 000 satelliter sedan rymdåldern kom 1957. Enbart SpaceX fick tillstånd att lyfta 12 000 rymdfarkoster för sin egen konstellation av Internetsatelliten Starlink och ansökte om godkännande för att lansera ytterligare 30 000 rymdfarkoster.
En fullsatt omloppsmiljö ökar risken för kollisioner. Och bara några få kollisioner med satelliter kan skapa enorma nya ansamlingar av skräp.
Om vi inte vidtar åtgärder snart kommer vi att sitta i fängelse. Vi kommer att sitta i ett fängelse gjord av sopor.
Vlad Sitnikov, grundare av StartRocket
StartRocket hoppas att tunnanen skumfälla som väger 50 kg hjälper oss att inte gå i fängelse. Satelliten kommer att pressa ut skumgallret när det närmar sig skräpmoln och fångar det. Atmosfäriskt motstånd kommer att verka på det inkapslade skräpet och skicka dem till jordens atmosfär där de måste brinna.
StartRocket har redan gjort bra framsteg med skum, men behöver fortfarande förfina formeln, säger projektledare Alexei Fedorov, en kemiingenjör.
Enligt Sitnikov och Fedorov, skapandet av en nyformeln och att testa den här på jorden är företagets första stora milstolpe. Det andra steget, planerat till 2022, är lanseringen av en kub som kommer att extrudera ett testprov till låg omloppsbana om jorden. Det är nödvändigt att se till att skummet beter sig som avsett i rymdmiljön. Om testerna lyckas kommer StartRocket att arbeta för att skapa den första funktionella Foam Debris Catcher, möjligen så tidigt som 2023. Utveckling i dessa tidiga skeden stöddes av Kaspersky Lab.
Sticky foam-teknik kan också hittatillämpningar långt bortom jordens omloppsbana om allt går enligt plan. Till exempel föreslår Fedorov och Sitnikov att sådant material så småningom kommer att användas som ett billigt och effektivt byggmaterial på Mars.
Ett fat skum kan skickas tillytan på Mars istället för stora metallkonstruktioner för bostäder. Enligt Sitnikov kan enheten producera tillräckligt med skum för en stor halvklot. Astronauter kan bara använda en kniv för att skapa sin livsmiljö.
Läs också
Se vilka organ som koronaviruset attackerar först och hur det händer
Vem var den första organismen på jorden? Glöm allt du visste om livets ursprung
Se förmörkningsfoto tagna runt om i världen