Varför rädisor? Forskaren förklarar enkelt sitt val: denna art har använts i rymden tidigare, och fröna
Tidigare skickade andra forskare rädisor tillInternationella rymdstationen, och nu hoppas Coleman och hans kollegor att hjälpa astronauter som så småningom kommer att odla sin egen mat på månytan.
Ett team på 13 personer försöker simulera -fysiskt och kemiskt - månens ytajord eller regolit här på jorden. Alla detaljer tas med i beräkningen: hur snabbt vatten absorberas mellan månens jordkorn, hur stora partiklarna är och hur stor andelen mineralerna är.
Coleman och hans team tillbringade över ett årforska vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien och var på väg att börja med praktiska tester av sensorer som så småningom kunde användas på månen. Coronavirus begränsningar avbröt dessa planer.
I april, under ett onlinemöte ColemanJag kom på idén att skapa ett laboratorium för produktion av hemgjorda rädisor. Teamet diskuterade hur man hypotetiskt kan försöka odla rädisor utan näringsämnen, såväl som med få näringsämnen.
Coleman föreslog att inte bygga teorier utan att gå tillöva. Och innan det virtuella mötet var över köpte han ett parti rädisfrön online för att leverera hem. Senare förvärvade forskaren sand för att simulera öknen, som ofta säljs som en topprock för att dekorera krukväxter.
Beväpnad med rädisfrön och sand var Coleman redo för seriösa affärer.
Vi försöker visa vad astronauter kan göraanvänd trädgårdsarbete för att odla din egen mat på månen. Vi vill ta ett litet steg i denna riktning för att visa att månens jord innehåller ämnen som kan utvinnas ur den som växtnäring. Detta innebär att man skaffar rätt kemiska grundämnen för att växter ska kunna producera klorofyll och växa cellväggar.
Max Coleman, NASA-forskare, författare till experimentet
Eftersom månen alltid vetter mot jorden när denroterar runt vår planet varje månad och roterar sedan runt sin axel en gång. Månens tidslinje (en måndag motsvarar 28 jorddagar, 14 dagsljus) gör snabbt växande rädisor till ett bra val för relativt snabba experimentella resultat. Det kommer att vara möjligt att slutföra experimentet på en måndag från början direkt efter gryningen.
Coleman började sitt första experiment med rädisor,genom att skära pappershanddukar i små rutor, tillsätta vatten och placera dem i en behållare. Sedan begravde han tre rädisfrön på ett djup av en halv tum. Endast en spira framkom - förmodligen den som på något sätt fick tillräckligt med syre för att gro. När sanden kom, tappade Coleman pappershanddukarna och började använda den.
Han placerade olika mängder vatten i fyracontainersektioner. Resultat: rädisorna i sektionen med minsta mängden vatten grodde först och bättre. Detta påverkade omedelbart hur forskare skulle genomföra experimentet med vatten och månjord om de fick det.
Vid någon tidpunkt lade han till "elektroder"en köksmätare för att mäta fuktnivåer och spåra avdunstning i sand: Jag vikte aluminiumfolie fyra eller fem gånger för att skapa en remsa och sedan mätte jag det elektriska motståndet från vattnet med hjälp av min batteritestare.
Gruppens forskning syftar till att användabiologiska resurser på plats för att lösa problem som "var man kan få mat" snarare än "hur man får vatten och syre." Coleman förklarar att det är viktigt för framtida astronauter att använda det som är och inte "ta så mycket som möjligt med dig."
Om experimentet går till månen kommer det att komplettera växtprekursorerna som testats i mikrogravitation på rymdstationen. Utvecklingen kommer också att hjälpa astronauter på uppdrag till månen.
Vi kan inte testa ordentligt här på jorden med perfekt månjord, men vi gör så mycket vi kan här. Sedan vill vi visa att detta faktiskt kommer att fungera på månen.
Max Coleman, NASA-forskare, författare till experimentet
Läs också
Titta på den enorma "muren" i hundratusentals galaxer bakom Vintergatan
Kometen NEOWISE är synlig i Ryssland. Var man kan se henne, var man ska titta och hur man tar ett foto
Det visade sig att den Maya-civilisationen lämnade sina städer