För bara några veckor sedan visade ESO att ett planetsystem föds i en fantastisk ny bild.
Denna upptäckt är en ögonblicksbild av en miljö som är mycket lik vårt solsystem, men i ett mycket tidigare skede av dess utveckling.
Den första bilden någonsin av ett multiplanetärt system runt en solstjärna. Kredit: European Southern Observatory
Även om astronomer indirekt har upptäcktMed tusentals planeter i vår galax har bara en liten bråkdel av dessa exoplaneter avbildats direkt. Direkta observationer är viktiga i sökandet efter miljöer som kan stödja livet. Bilder av två eller flera exoplaneter runt samma stjärna är ännu sällsynta. Hittills har bara två sådana system observerats direkt, båda runt stjärnor som skiljer sig märkbart från vår sol. Idag är den första direkta bilden av mer än en exoplanet runt en solstjärna.
Ett team av forskare kunde göra det förstaEn ögonblicksbild av två gasjättessatelliter som kretsar kring en ung solmotsvar. De två planeterna kan ses i den nya bilden som två ljusa ljuspunkter bort från deras moderstjärna, som ligger i det övre vänstra hörnet av ramen. Genom att ta olika bilder vid olika tidpunkter kunde teamet skilja dessa planeter från bakgrundsstjärnorna.
Två gasjättar kretsar kring sin stjärnapå ett avstånd av 320 gånger avståndet från jorden till solen. De upptäckta exoplaneterna är mycket längre från sin stjärna än Jupiter eller Saturnus - också två gasjättar - från solen. Exoplaneter ligger 5 respektive 10 gånger avståndet från jorden till solen. Teamet upptäckte också att de två exoplaneterna är mycket tyngre än de i vårt solsystem: den inre planeten är 14 gånger Jupiters massa och den yttre sex gånger.
I den här bilden taget med SPHERE-verktyget påESO: s mycket stora teleskop visar TYC 8998-760-1 tillsammans med två jättexoplaneter, TYC 8998-760-1b och TYC 8998-760-1c. Detta är första gången astronomer har observerat mer än en planet som kretsar kring en stjärna som solen. De två planeterna syns som två ljusa punkter i mitten (TYC 8998-760-1b) och längst ner till höger (TYC 8998-760-1c) rutor markerade med pilar. Andra ljusa prickar, som är bakgrundsstjärnor, syns också i bilden. Genom att ta olika bilder vid olika tidpunkter kunde laget skilja planeterna från bakgrundsstjärnorna. Bilden togs genom att blockera ljus från en ung solstjärna (längst upp till vänster i mitten) med en koronavsnitt som upptäcker svagare planeter. De ljusa och mörka ringarna som vi ser i bilden av stjärnan är optiska artefakter. Upphovsman: ESO / Bohn et al.
Ytterligare observationer av detta system, inklusiveinklusive ESO:s kommande Extremely Large Telescope (ELT), kommer att tillåta astronomer att testa om dessa planeter bildades på sin nuvarande plats bort från stjärnan eller migrerade från någon annanstans. ESO:s ELT kommer också att hjälpa till att studera samspelet mellan två unga planeter i samma system.
Möjligheten att framtiden, mer avanceradinstrument som kan upptäcka ännu lättare planeter runt denna stjärna är en milstolpe för att förstå flerplanetsystem som kan påverka historien om vårt eget solsystem, avslutar forskarna.
Läs också
Titta på 3D-kartan över universum: den sammanställdes i 20 år och den har redan förvånat forskare
Titta på skalbaggarna: de kan rädda planeten från plast genom att förstöra den
Hur åldras vi? Forskare har en ny förklaring