Forskare förstår varför fåglar ändrar sin färg med utvecklingen

Det finns två teorier. Först de mekanismer som gör att organismer kan anpassa sig väl till sina

nuvarande miljö, och de mekanismer som tillåterförändringsanpassningar är olika – de senare undertrycks när organismer blir bättre och bättre lämpade för sina nuvarande förhållanden. Därför aktiveras anpassningar först när miljön förändras.

För det andra förändras mekanismerna som gör att organismer passar in i den nuvarande miljön själva under utvecklingen.

Det är svårt att skilja mellan dessa möjligheter eftersomInom evolutionsbiologin studerar vi nödvändigtvis processer som inträffade i det förflutna, händelser som vi missat. Istället drar vi slutsatsen att vi har missat att jämföra arter som finns idag. Även om detta tillvägagångssätt kan berätta hur väl levande organismer passar in i sin nuvarande miljö, kan det inte säga hur de kom dit. 

Alex. Badyaev, professor i ekologi och evolutionsbiologi vid University of Arizona

Badyaev och hans team var ivriga att observeraanpassning till nya villkor i aktion, med särskild uppmärksamhet på de mekanismer som är inblandade. För detta valde de en inhemsk fink. Denna fågel har spridit sig över större delen av Nordamerika under det senaste århundradet och upptar nu det största ekologiska utbudet av alla befintliga fågelarter.

Dessa fåglar färgar sig genom att äta och integrera pigmenterade molekyler som kallas karotenoider i deras fjädrar.

Karotenoider är stora molekyler, de fyllerfjädrar av fåglar, som ett resultat, deras utseende och struktur förändras. I fjädrar där strukturell integritet är viktig, såsom temperaturreglerande dun eller flygfjädrar, utvecklas mekanismer som hämmar fjädertillväxt genom att införliva karotenoider. Av denna anledning är flyg- eller nedfjädrar nästan aldrig färgglada i någon fågelart. I motsatt ände av spektrumet, prydnadsfjädrar gynnas av att vara färgglada och utveckla mekanismer som ändrar deras struktur för att möjliggöra större karotenoidinkorporering och förbättra deras utseende.

Källor till karotenoidpigment i hushållfinkar varierar. I lokala ökenpopulationer får finkar sina pigment från pollen och kaktusfrukter, medan de i stadsbefolkningar hämtar dem från nyinförda växtarter och fågelfoder. I norra populationer innehåller de pigment från gräsfrön, knoppar och bär.

Läs också

Skattjägaren hittar 3000 år gamla skatt i Skottland

Perseids Meteordusch - 2020: Var du kan se det, var du ska titta och hur du tar ett foto

Titta på 3D-kartan över universum: den sammanställdes i 20 år och den har redan förvånat forskare