Forskare gör avfall till Parkinsons botemedel och hälsosam aminosyra

Ett team ledd av docent Yan Ning och docent Zhou Kang från institutionen för kemiska och biomolekylära vetenskaper

teknik från NUS tekniska fakultet har utvecklatsen metod för att omvandla räkor och krabbskal till levadopa (L-DOPA), ett mycket använt läkemedel för att behandla Parkinsons sjukdom. En liknande metod kan användas för att omvandla träavfall till prolin, vilket är avgörande för bildandet av friskt kollagen och brosk.

NUS-teamets strategi för avfallshantering kanspelar en avgörande roll i den kemiska industrin. Sökandet och skapandet av föreningar som härrör från avfall får fart i ett försök att minska beroendet av användningen av icke förnybara fossila bränslen och energiintensiva processer.

I allmänhet i världens livsmedelsindustri varje årupp till åtta miljoner ton skaldjur avfall genereras. Samtidigt genererade Singapore mer än 438 000 ton träavfall under 2019, inklusive klippta grenar från träd och sågspån från verkstäder. Att utveckla sätt att omvandla detta livsmedel och jordbruksavfall till användbara föreningar kommer att vara fördelaktigt utan att deponier belastas med nytt avfall.

Det revolutionerande tillvägagångssätt som NUS-forskarna har kommit fram till är ett sätt att återvinna avfall som kombinerar ett kemiskt tillvägagångssätt med en biologisk process.

NUS Research Group ledd av docentYan Ning (vänster) och docent Zhou Kang (höger) utvecklade en integrerad återvinningsprocess för att producera värdefulla aminosyror från avfall. Kredit: National University of Singapore.

De tillämpade först kemiska processer påavfall och förvandlade det till ett ämne som mikrober kan "smälta". Det andra steget involverade en biologisk process som liknar jäsning av druvor till vin. Forskare har skapat speciella bakteriestammar för att omvandla ett ämne som erhållits i en kemisk process till en mer värdefull produkt - aminosyror.

Det tog NUS-teamet fyra år att utveckla sin metod och tillämpa den för att erhålla värdefulla kemikalier från förnybara källor på ett miljövänligt sätt.

Förresten, NUS-teamets metodik kan tillämpas på olika typer av avfall och de kan anpassa processen beroende på typ av avfall samt slutprodukten.

Framåt strävar teamet efter att anpassa sigdess unika process för andra typer av avfall som koldioxid och papper. En sådan utveckling skulle minska samhällets beroende av icke förnybara resurser för inköp av kemikalier som nu är viktiga ingredienser i många kosttillskott och läkemedel.

Forskargruppen planerar också att utöka de processer som för närvarande utvecklas i sina laboratorier och arbeta med industripartner för att kommersialisera tekniken.

Läs också

Det årliga uppdraget i Arktis har avslutats och uppgifterna är en besvikelse. Vad väntar mänskligheten?

Se närmaste bilder på solens yta

Koronavirus har lärt sig att efterlikna humana immunproteiner och lura kroppen