Hjärnan är ett av de mest sårbara organen i människokroppen, och oftast tenderar hjärnimplantat att vara det
MIT-ingenjörer arbetar för att skapa mjuka,flexibla nervimplantat, som smidigt kan motsvara hjärnans konturer och kontrollera dess aktivitet under långa perioder utan att försämra den omgivande vävnaden. Sådan flexibel elektronik kan vara ett mjukare alternativ till befintliga metallbaserade elektroder utformade för att övervaka hjärnaktivitet och kan också vara användbara vid hjärnimplantation, vilket stimulerar nervregionerna att lindra symtom på epilepsi, Parkinsons sjukdom och allvarlig depression.
Forskarteamet har utvecklat ett sätt3D-utskrift av neuralsensorer och andra elektroniska enheter. Enheterna är tillverkade av polymer och mjuk plast, som är elektriskt ledande. Teamet konverterade denna vanligtvis flytande ledande polymerlösning till ett ämne mer som en viskös tandkräm, som de kunde passera genom en vanlig 3D-skrivare för att skapa stabila, elektriskt ledande ämnen.
Teamet skrev ut en del mjuk elektronikenheter, inklusive en liten gummielektrod, som de implanterade i musens hjärna. När musen rörde sig fritt i en kontrollerad miljö, kunde en neuralsond fånga aktiviteten hos en neuron. Övervakning av denna aktivitet kan ge forskare en högre upplösning av bilden av hjärnaktivitet, såväl som hjälp i valet av behandlingsmetoder och långvariga hjärnimplantat för olika neurologiska störningar.