Fladdermöss spelar en enorm men dåligt förstådd roll i människors liv. De pollinerar våra grödor, äter myggor,
Med COVID-19 har vi ett virus som kommer ifrånmänsklig population. Det härstammar från hästskofladdermusen i Kina. Det finns 25 eller 30 arter av hästskofladdermöss i det här landet, och ingen kan avgöra vilken som var inblandad. Vi måste ta reda på mer om dem och deras anhöriga. Ingen av dessa blomfladdermöss bär på sjukdomen som har orsakat pandemin idag, men vi vet att det inte alltid kommer att vara fallet. Och vi vet inte ens hur många arter det finns.
Брюс Паттерсон, куратор млекопитающих Макартуров в Полевом музее и ведущий автор статьи
Fladdermössen som forskarna har hittat kommer frånHipposideridae-familjen. De fick sitt allmänna namn från utarbetade ventiler på nässkinnet, som används som radarplattor för att kommunicera och fånga insekter. Denna familj distribueras över hela Afrika, Asien och Australien, men dess afrikanska medlemmar är lite kända för vetenskapen på grund av bristen på forskning och politisk oro i de områden där de finns.
För att bättre förstå hur bladblad distribuerasfladdermöss och hur de är relaterade till varandra, forskare genomförde en genetisk analys. Studien av dessa fladdermöss i Afrika är nästan helt baserad på museumsutställningar som samlats in i olika delar av Afrika under de senaste decennierna. I flera fall visade sig den förment utbredda arten vara flera genetiskt olika arter som helt enkelt såg ut. De liknar ofta de etablerade, men DNA antyder sina olika evolutionära berättelser.
Genetiska studier indikerar klminst fyra nya och obeskrivna fladdermössarter. De har ännu inte officiella namn, men de ger en uppfattning om hur mycket vi har ännu att lära oss om fladdermöss i Afrika.
Denna upptäckt är av särskilt stor betydelse i eranCOVID-19. Den nya arten spelade ingen roll i coronaviruspandemin, precis som deras systerfamilj av hästskofladdermöss. Hästsko-fladdermöss överförde det nya koronaviruset till andra däggdjur (eventuellt den utrotningshotade ödlan), som sedan överförde sjukdomen till människor. Detta är inte första gången människor smittats av fladdermöss.
У всех организмов есть вирусы.Rosor i din trädgård har virus. Vi oroar oss för virus när det kommer till influensa och pandemier, men det är en del av naturen. Och många av dem är ofarliga. Men medan alla djur bär dem, verkar fladdermöss vara särskilt bra på att föra dem vidare till oss. Detta kan bero på att fladdermöss är bland de mest sociala däggdjuren, som lever i kolonier på upp till 20 miljoner. Eftersom de klungar ihop sig och tar hand om varandra, tar det inte lång tid för en patogen att resa från ena änden av kolonin till den andra.
Bruce Patterson, MacArthur Curator of Mammals på Field Museum och huvudskribent för tidningen
Andra möjliga orsaker fladdermösskänsliga för spridning av sjukdomar, kan förklaras av deras förmåga att flyga. Att flyga är det mest energiskt dyra sättet att resa på. Och eftersom flyget är så hårt arbete, har möss en hög ämnesomsättning och ett starkt immunsystem, och deras DNA återställs riktigt bra när de skadas. Denna extra uthållighet innebär att fladdermöss kan ha patogener utan att bli sjuka på egen hand; samma dos kan vara skadligt för personer som kommer i kontakt med fladdermöss.
Och även om dessa fladdermöss vanligtvis inte har mycketkontakten med människor, desto fler människor förstör sina livsmiljöer och utsätter sig för dem genom att jaga och äta fladdermusfåglar, desto större är sannolikheten för att dessa djur sprider virus bland människor.
Forskarna noterar också att även om det är flyktigtMedan hästskofladdermöss, snarare än deras nosnosade kusiner som studerats i detta dokument, har kopplats till spridningen av COVID-19, är det fortfarande viktigt att studera nosnosfladdermöss för att förhindra framtida utbrott.
Förutom frågor om hur fladdermöss kan skada människor, måste vi se till att vi människor inte skadar dem i hopp om att bromsa sjukdomen.