Ett internationellt team av forskare har upptäckt en 6 000 år gammal skalle och lårben i en bergig grotta.
Ön Taiwan (Formosa) var bebodd av människor frånAustronesiska folk under de senaste fem årtusendena långt före ankomsten av spanjorerna och holländarna på 1620-talet och hankinesiska nybyggare på 1660-talet. Även om ön anses vara en klassisk austronesisk livsmiljö, nämner lokala legender ofta sällsynta möten med "små och mörkhyade människor" som bor i de avlägsna bergen.
Skallen av en dvärgkvinna hittades i Taiwan. Bild: Hsiao-chun Hung et al., World Archaeology
Trots spridningen av dessa legender,Sedan dess har inte ett enda materiellt bevis på existensen av detta forntida folk hittats. Under en nyligen genomförd studie upptäckte arkeologer en skalle och benben i en grotta som har daterats till cirka 6 000 år sedan, innan förfäderna till de människor som nu bor på ön anlände.
Genom att studera DNA från skallen upptäckte forskareatt det ligger nära afrikanska prover från ungefär samma tidsperiod. Dessutom visade sig storleken och formen på skallen påminna om Negritos som levde i delar av det moderna Sydafrika och Filippinerna.
Studiet av benen kvar på dessa platser,visade att de var ganska korta och hade en liten kroppsstorlek. Lårbenen som hittades bredvid skallen tillhörde samma person som skallen, en ung kvinna. Enligt forskare var hennes längd cirka 1,3 m.
Dödskalle och ben (överst till höger) och uråldriga verktyg och husgeråd som hittades vid utgrävningar. Bild: Hsiao-chun Hung et al., World Archaeology
Forskarna föreslår att deras fyndbekräfta förekomsten av forntida människor i Taiwan, men förklara inte vad som kunde ha hänt dem. Förmodligen hade de flesta av dem redan försvunnit när de första austronesierna anlände, men separata grupper fortsatte att existera. I synnerhet hävdar en av legenderna att lokalbefolkningen förstörde det sista forntida folket för ungefär tusen år sedan.
Läs mer:
En okänd art av bevingad insekt "gömd" i bärnsten i mer än 35 miljoner år
Gasläcka från Nord Stream visades från rymden
Se hur Jupiter och månen närmade sig på natthimlen