Ett gravitationsteleskop kommer att kunna se haven på avlägsna exoplaneter

Stanfordforskare har visat hur solens gravitation kan användas för att observera planeter,

Astrofysiker tror att stjärnans gravitationsfält ökarFör att kunna använda en gravitationslins måste du placera ett teleskop, vår stjärna och en exoplanet i linje med solen i mitten.Som författarna till arbetet noterar, till skillnad från ett förstoringsglas, har en gravitationslinsBöjd rumtid, som gör att du kan visa avlägsna objekt.

Forskarna konstaterar att den nya metoden tillåterrekonstruera planetens yta från en enda bild. Genom att fånga en ring av ljus från en exoplanet som förvrängs av solens gravitation kan en algoritm som utvecklats av fysikern Alexander Madurovich rekonstruera bilden tillbaka till en rund planet.

Ett exempel på jordrekonstruktion med en ring av ljus runt solen projicerad av en gravitationslins. Bild: A. Madurowicz, Stanford University

För att få en bild av liknande klarhet medatt använda konventionell teknik skulle kräva ett teleskop som är 20 gånger bredare än jorden, konstaterar forskarna. Och med hjälp av solens gravitationslins räcker Hubbles kraft för att se objekt på ytan av en avlägsen exoplanet.

"Solens gravitationslins avslöjarett helt nytt fönster för observation”, säger Alexander Madurovich, medförfattare till studien. "Detta kommer att tillåta oss att studera den detaljerade dynamiken i planetariska atmosfärer, såväl som fördelningen av moln och ytegenskaper som vi för närvarande inte har möjlighet att studera."

Bild: A. Madurowicz, Stanford University

Forskare konstaterar att för närvarandeDet finns fortfarande ett problem med att skapa ett gravitationsteleskop - moderna rymdresor ger inte den nödvändiga flygräckvidden. För att avbilda en exoplanet genom solens gravitationslins måste teleskopet vara placerat minst 14 gånger längre från solen än Pluto. Detta är längre än vad människor någonsin har skickat ett rymdskepp. Forskare tror att det kommer att ta minst 50 år att göra ett gravitationsteleskop till verklighet.

Läs mer

Titta på den "tysta" drönaren med en ny generation av jonframdrivning

Forskare kom på hur man hittar mörk materia med hjälp av en konventionell fabrik

Astronomer har studerat fyra stjärnhopar i Vintergatan: en av dem beter sig konstigt