En nagelstor GPS-ryggsäck hjälper till att spåra djurliv

Miniatyrenheter som utvecklats av forskare kan installeras på ryggen eller tassarna på djur och kan

kommunicera med varandra via fast telefonmottagare. Detta kommer att skapa ett nätverk av observationer av organismer i deras naturliga – och svårforskade – livsmiljö. Till exempel i grottor eller i ihåliga trädstammar.

Enheter har en rörelsedetekteringsfunktion,ansluter till GPS och Bluetooth, men de spenderar samtidigt mycket lite ström för att behålla sitt arbete. Längden på enheterna är från tre till 12,5 cm (beroende på djuret på vilket de är installerade), och vikten sträcker sig från 28 till 42 gram.

Enligt forskare kommer GPS-ryggsäckar att tillåtainte bara effektivt spåra rörelser och lära sig mer om livsstilen hos vissa djur, utan kommer också att minska belastningen på dem - tidigare var vissa studerade arter, till exempel fladdermöss, tvungna att bära ganska tunga spårare på ryggen.

Kontrollera hälsan hos ett nätverk av fleraDussintals enheter på flaggermuspopulationen visade att det är i stånd att noggrant registrera händelser från livslängden på dessa fladdermöss, till exempel sociala kontakter, rörelser och platser där de föredrar att äta.

Tidigare beskrev HiTech i detalj hur forskare övervakar djurlivsbestånd från rymden, vilka begränsningar som finns och vilken framtida teknik som väntar.