Hur började det hela?
"NASA har beslutat att ta upp frågan om antalet satelliter på för offentlig diskussion
Vi talar om planer som lagts fram av AST & Vetenskap,som har för avsikt att bygga en konstellation av mer än 240 stora satelliter, som i huvudsak distribuerar "mobiltorn" i rymden. Målet är att tillhandahålla 4G och möjligen 5G bredbandsanslutningar direkt till mobiltelefoner på jorden. Det Midland, Texas-baserade företaget kallar sin konstellation SpaceMobile och är villiga att spendera cirka 120 miljoner dollar på det nya projektet.
Orsaker till NASA: s akuta reaktion
Rymdstyrelsen tvingades kommentera AST:s förslag av flera skäl.
I synnerhet den föreslagna höjden förSpaceMobile-konstellationen ligger bredvid A-Train, en grupp av 10 geovetenskapliga övervakningssatelliter som används av NASA och US Geological Survey, samt amerikanska partners i Frankrike och Japan. ”Företaget som är intresserad av AST & Vetenskapsspecifik region i rymden är mycket efterfrågad. Vår erfarenhet av A-Train har visat att platsen där en ny konstellation av satelliter är på väg att skjutas upp har många kritiska förbindelser som skulle vara högst oönskade att störa, säger NASA i ett uttalande.
Men det är inte rymdorganisationens enda oro.
Själva satelliterna, som AST & Vetenskapen villlanseringen i omloppsbana är också mycket stora. För att tillhandahålla tjänster planerar företaget att bygga rymdfarkoster med stora fasade array-antenner med en yta på 900 kvadratmeter. Enligt NASA, när man planerar möjliga förbindelser med andra satelliter i denna omloppsbana, kommer det att krävas en enorm begränsande radie (för att förhindra kollisioner) - 10 gånger större än andra satelliter.
Dessutom noterade rymdorganisationen detatt manövrera runt SpaceMobiles konstellation av satelliter skulle vara extremt tråkigt. "En konstellation av 243 satelliter skulle kräva 1 500 begränsningsåtgärder per år och cirka 15 000 planeringsaktiviteter", sa rymdorganisationen. "Det motsvarar fyra manövrar och 40 aktiva planeringsaktiviteter på någon dag."
Slutligen berör rymdorganisationendet faktum att AST aldrig har skapat en satellit som är på distans nära storleken på de som de kommer att skapa. Med tanke på denna brist på erfarenhet fruktar NASA att satelliter helt enkelt kan misslyckas. Detta gör dem oförmögna att manövrera. Rymdbyrån sa rakt på att i ett sådant fall är risken för en katastrofal kollision "oacceptabelt hög."
Och detta för att inte tala om den möjliga nya kontamineringen av jordens omloppsbana av rymdskräp.
Problem med rymdföroreningar
- Vad är rymdskräp?
Rymdskräp eller rymdskräp är vilken mekanism som helst som lämnas av människor i rymden.
Detta kan gälla stora föremål som sådanasom döda satelliter som inte är i ordning eller förblir i omloppsbana i slutet av sitt uppdrag. Det kan också gälla mindre föremål som skräp eller färgfläckar som tappats från en raket.
Raketer kan släppa ut många små skräp när de når rymden, vilket visas i den här videon.
- Hur mycket skräp finns i rymden?
För närvarande cirka 2000 aktiva satelliterkretsar runt jorden, men ytterligare 3000 döda ströade utrymmen. Dessutom finns det cirka 34 000 bitar av rymdskräp som är över 10 centimeter stora och miljoner mindre bitar som ändå kan få katastrofala konsekvenser om de kolliderar med något annat.
Världens första satellit, Sputnik 1, lanserades av Sovjetunionen den 4 oktober 1957. Foto: NSSDC, NASA via Wikimedia Commons.
- Hur kommer rymdskräp ut i rymden?
Allt rymdskräp är resultatet av olika lanseringar av jorden. Tillbringade raketdelar och trasiga satelliter förblir i omloppsbana tills de åter kommer in i atmosfären.
Vissa objekt i lägre banorligger flera hundra kilometer från jordens yta och återvänder ganska snabbt. De kommer in i atmosfären efter några år och brinner för det mesta upp, så de når inte marken. Men skräp eller satelliter som lämnats kvar på höjder över 36 000 kilometer – där kommunikations- och vädersatelliter ofta placeras i geostationära banor – kan fortsätta att kretsa runt jorden i hundratals eller till och med tusentals år.
Sedan början av rymdåldern 1957 har mer än 5000 raketuppskjutningar skjutits i omloppsbana. © SpaceX (CC BY-NC 2.0) via Flickr
En del rymdskräp har sitt ursprung isom ett resultat av kollisioner eller anti-satellittest i omloppsbana. När två satelliter kolliderar kan de gå sönder i tusentals nya bitar och skapa en massa nytt skräp. Flera länder, inklusive USA, Kina och Indien, har använt raketer för att detonera sina satelliter, vilket skapar tusentals nya delar av farligt skräp.
Hur många satelliter befinner sig i omloppsbana nu?
Har du någonsin undrat hur många satelliterkretsar runt jorden? Enligt Union of Caring Scientists (UCS), som upprätthåller en databas med aktiva satelliter i omloppsbana, fanns det den 1 april 2020 totalt 2666 satelliter i rymden, varav 1918 var i en låg jordbana (LEO).
Och detta är bara fram till april.Sedan dess har det gjorts många fler lanseringar. SpaceX har gjort flest hittills och lanserat satelliter i genomsnitt ett uppdrag per månad i år för sitt Starlink internetprojekt. För närvarande har han lanserat mer än 600 objekt i omloppsbana och planerar flera tiotusentals fler. Amazon tillkännagav nyligen planer på att lansera en megakonstellation med över 3000 satelliter för att tillhandahålla internetanslutning i underanslutna delar av världen. Forskningsföretaget Euroconsult förutspår att 2020-talet kommer att bli decenniet för små satelliter och förväntar sig i genomsnitt 1 000 lanseringar per år. För jämförelse: 2019 fanns det totalt 385.
Tusentals gamla satelliter kretsar för närvarande runt jorden, såväl som tiotusentals bitar av rymdskräp © ESA / ID & Sense/ONiRiXEL
När satelliterna blir mindre blir det lättare att bygga och starta dem. Det kan låta som en bra idé för vissa, men vissa experter är oroliga.
"Rymden kan tyckas oändlig, menmöjligheter för säker placering och underhåll av ett objekt i jordens omloppsbana — Nej. Risken för kollision mellan föremål i rymden är mycket reell, och stora kollisioner har redan inträffat”, säger Michael Dominguez, en tidigare hög tjänsteman i försvarsdepartementet som tjänstgjorde som tillförordnad sekreterare för flygvapnet och försvarsdepartementets verkställande agent för rymd. Till och med en enda kollision kan skapa ett farligt skräpfält som kan förlama en del av de kritiska teknologier vi är beroende av. Vi pratar om global kommunikation och navigering. Ett misstag kan sätta astronauter på den internationella rymdstationen i fara. De ekonomiska konsekvenserna av en katastrofal kollision kan bli enorma, avslutar han.
Hur reagerade skaparna av den nya satellitbildningen på kritiken?
Ars Technica-reportrar begärde kommentarer frånföretag AST. Representanter, som svar på kritik från rymdorganisationen, sa att de är villiga att arbeta med NASA för att minska bekymmerna. ”Vi granskade NASA: s överklagande och är övertygade om att vi kan arbeta med dem för att lösa alla problem. Dessutom är vi redo att ge detaljer om konstruktionen av konstellationen AST. Vi är övertygade om att säkerheten för NASA och andra orbitalföremål inte är i fara, säger Raymond Sedwick, Chief Scientist for Space Systems vid AST.
Vad kommer FCC att bestämma?
AST har redan fått en licens att användaV-bandsspektrum från Papua Nya Guinea (ja, det är lagligt). Men för att få tillgång till den amerikanska marknaden och sälja sina tjänster behöver AST fortfarande få tillstånd från FCC - US Federal Communications Commission.
När det gäller megakonstellationer inklusiveSpaceXs Starlink, OneWeb och andra börjar FCC att överväga frågan om föroreningar av skräp i rymden nära jorden. Naturligtvis handlar det om att sätta hundratals, om inte tusentals, nya satelliter i en jordbana. Vad FCC kommer att besluta är fortfarande oklart och orsaken till osäkerheten är enkel. Det federala organet har två konkurrerande intressen.
Sammantaget har FCC varit otroligmild när det gällde att utfärda spektrumlicenser till satellitoperatörer. "Jag känner inte till något exempel på att FCC vägrar att utfärda en sådan licens", säger Brian Weeden, en satellitoperationsexpert vid Secure World Foundation. "De försöker vara affärsvänliga och uppmuntra företag att göra affärer i USA."
Emellertid har FCC utövat sin auktoritet tilloch användning av spektrum för att påverka rymdskräpssituationen genom att kräva att satellitoperatörer skyddar regeringar från potentiella olyckor och genom att ställa höga krav på anläggningsmanövrerbarhet. Diskussionsperioden för de föreslagna reglerna, som först publicerades i april, slutade förra månaden. Det är oklart hur de slutliga bestämmelserna kommer att se ut, men satellitoperatörer har redan beskrivit några av idéerna som för betungande.
Slutligen är det oklart hur FCC kommer att ta itu med problemen med NASA, som redan vet en sak om rymden och är den första som talar om detta ämne.
Vad är slutresultatet?
Sammantaget är detta uppståndelse mellan NASA och ASTytterligare bevis för att den amerikanska regeringen och andra rymdmakter runt om i världen behöver arbeta hårdare för att minska skräp i låg jordbana. Det är viktigt att ta hänsyn till möjliga situationer med katastrofala kollisioner i satellitutvecklingsstadiet. Det finns ingen statlig myndighet som särskilt har mandat att tillhandahålla säkerhet i omloppsbana med låg jord, och befintliga modeller misslyckas helt med att fånga hotet från nya och gamla satelliter, tillbringade andra stegs missiler och annat skräp. På sätt och vis, när nya megakonstellationer flyger ut i rymden idag, agerar tillsynsmyndigheterna blint. Det kan sluta dåligt.
Läs också
Forntida fossil från Afrika avslöjar hur dinosaurier korsade haven
Det årliga uppdraget i Arktis har avslutats och uppgifterna är en besvikelse. Vad väntar mänskligheten?
Se närmaste bilder på solens yta