Kometen Mackholtz 1 upptäcktes den 12 maj 1986 av den amerikanske amatörastronomen Donald Mackholtz på sin topp
Vanligtvis består kometernas svansar huvudsakligenfrån gas som sipprar genom frusna block av is och gas, uppvärmd av solstrålning. 2008 fann analys av material som kastades ut av 150 kometer att 96P/Machholz 1 innehöll mindre än 1,5 % av förväntade nivåer av den kemiska cyanogenen och även låg i kol. Astronomer har kommit till slutsatsen att detta märkliga föremål kom från ett annat stjärnsystem. Att nu närma sig solen kommer att hjälpa forskare att lära sig mer om detta ovanliga föremål.
"96P är en väldigt atypisk komet, det har den"Ovanlig sammansättning och "beteende", säger Carl Battams, en astrofysiker vid Washington Research Laboratory, till spaceweather.com. "Jag hoppas att vi kan lära oss mer om det."
Bredden på de flesta kometer som närmar sigmed solen, är 10 meter och brinner därför när man närmar sig stjärnan. Men Machholz gigantiska storlek (mer än två tredjedelar av Mount Everests höjd) verkar skydda den från fullständig avdunstning. Ice Alien närmar sig solen närmast tisdagen den 31 januari. Kometen kommer att flyga förbi stjärnan på nära avstånd – tre gånger mindre än Merkurius omloppsbana.
Kometen kan ha hamnat i dagens banaefter att hon kastades ut ur sitt modersolsystem av gravitationen från en gigantisk planet. Sedan, efter att ha vandrat genom rymden, ändrade ett oavsiktligt möte med Jupiter sin bana och den föll i solens "fälla". Enligt andra teorier är Machholz 1 inte "främmande", utan bildades i föga studerade områden i solsystemet.
Läs mer:
Forskare har namngett de 6 bästa sätten att "rädda" minnet av äldre människor
Ett mystiskt avtryck under jorden överraskade forskare. Han är över 1000 år gammal
Svärd som tros vara falskt visar sig vara en 3 000 år gammal artefakt från bronsåldern
</ p>