Палеонтологи обнаружили на одном и том же участке недалеко от Юньяна в провинции Хубэй в Китае третий череп
3D-rekonstruktion av skallen av Homo erectus. Bild: Pascal Goetgheluck/SPL
Den nya skallen upptäcktes bara 35 m från tvåandra liknande fynd som upptäcktes 1989 och 1990, och tros tillhöra samma art av forntida människor. Den ligger fortfarande halvt begravd i upprätt läge. Trots detta hittade forskarna en panna, inklusive ögonbrynskanterna och ögonhålorna, samt övre, rygg och vänstra kindbenen på skallen. Det är ännu inte känt om tänder eller underkäken är fästa vid skallen, säger forskare.
Resterna av Homo erectus, en gammal art som levde från800 tusen till 1,1 miljoner år sedan, har hittats i olika delar av Eurasien och Afrika, men de flesta av dem är fragment av ben eller deformerade skallar, säger forskare. Detta gör analysen svår.
Deformerad skalle av Homo erectus hittades vid en tidigare utgrävningsplats. Bild: Alamy
Inte överraskande, evolution och distributionav denna gamla art är fortfarande ett mysterium. Trots att de alla tillhör samma art är skallens form olika. Även de tre skallarna som finns i Yunnan har betydande skillnader - vissa funktioner gör dem relaterade till mer antika representanter för arten från Afrika, andra till de "unga" invånarna i Asien.
Forskare överväger olika teorier:kanske flera populationer utvecklats oberoende i Asien, eller så kan de ha varit resultatet av många expansionsvågor från Afrika. Forskare tror att bevarade prover, som det nya fyndet, kommer att hjälpa till att bättre förstå historien om utvecklingen av forntida människor.
Läs mer:
Ägget tappades från rymden: se vad som hände med det
Hjärnätande amöba sprider sig i USA: finns det en fara för Ryssland
Se hur en kvinna Thora ser ut. Hon levde för 800 år sedan
På omslaget: illustration av en mänsklig skalle i jorden