Geologer från University of Otago undersökte sedimentdata i en iskärna som återvunnits från Rosshavet i
Före denna studie trodde man att underDe senaste miljoner åren expanderade och drog sig inlandsisarna på Antarktis vart 100 tusen år, vilket motsvarade de allmänna klimatförändringarna på planeten, förklarar forskare. Genom att analysera iskärndata (ett cylindriskt prov som erhållits genom att borra is) har geologer visat att den antarktiska glaciären faktiskt har rört sig framåt och dragit sig tillbaka vart 41 000:e år.
I sitt arbete använde forskare en 6,2 meterett prov av en glaciär från Rosshavet, som erhölls för ett annat projekt 2003 och som länge har arkiverats i USA. Forskarna genomförde ett paleomagnetiskt kärnprovskärna. Denna studie rekonstruerar förändringar i jordens magnetfält. Resultaten av analysen baserade på förändringen i jordens magnetfält över tid visade att det erhållna provet bevarar historien om de senaste miljoner åren.
För att förstå hur glaciären förändrades över tid studerade forskare sammansättningen av sedimentära bergarter i olika lager.
Isberg som bildas på hyllanglaciären innehåller sediment och stenar fästa vid deras undersida. När isberg bryter av flyter de ut i havet och kastar stenar och sediment när de smälter. Genom att ta reda på hur mycket av detta skräp som finns i kärnan över tid kan vi bygga en bild av förändringar i storleken på inlandsisen.
Christian Oniser, författare till studien från University of Otago
Tidigare idéer om frekvensen av glacialperioder var felaktiga eftersom de var baserade på ofullständiga data, noterar forskarna. Samtidigt kommer rekonstruktion av tidigare förändringar att bidra till att bättre förstå vad som kommer att hända med jorden i framtiden, särskilt i samband med global uppvärmning.
Läs mer:
Finns vetenskap under extrema förhållanden? Vi svarar i siffror
Supervulkanen Yellowstone visade sig vara många gånger farligare än forskarna trodde
Ägget tappades från rymden: se vad som hände med det